Группа the pillows появилась в 1987 году при участии Sawao Yamanaka (Савао Яманака) – вокал, гитара, Yoshiaki Manabe (Йошиаки Манабе – ex-Persia) – гитара, Kenji Ueda (Кенджи Эдда – ex-Kenzi & the Trips) – бас, и Shinichiro Sato (Шиничиро Сато - ex-Kenzi & the Trips) – ударные. Первоначально группа называлась The Coinlocker Babies, а автором песен являлся Савао Яманака. Эти ребята играют качественный рок с великолепными гитарными рифами и сложными драм-соло, которые отлично дополняет ни с чем не сравнимый вокал Sawao.
В 1990 году они выпустили свой первый мини-альбом, «Pantomime», который был создан, когда The Coinlocker Babies уже переименовались в the pillows и при участии лейбла Captain Records. Собственно говоря, этот альбом не был дебютным в прямом смысле этого слова, поскольку группа записала его еще под старым названием три года тому назад. В октябре в продажу поступил мини-альбом «90's My Life», а в следующем году группа подписала контракт со звукозаписывающей компанией Pony Canyon и выпустила сингл «Ame ni utaeba». Месяц спустя вышел альбом «Moon Gold». В апреле 1992 года группа записала сингл «Kanojo wa Sister» и альбом «White Incarnation», после чего басист Kenji Ueda сообщил о своем намерении покинуть группу. Это известие потрясло фанатов молодой группы, которая так и не смогла найти достойную замену Кенджи и предпочла воспользоваться услугами сессионных музыкантов.
В 1994 году the pillows в очередной раз сменили лейбл и выпустили альбом «Kool Spice», пользующийся огромной популярностью среди поклонников творчества группы. В августе вышел сингл «Daydream Wonder», который был своеобразным экспериментом, поскольку ребята из the pillows пробовали различные музыкальные стили, склоняясь и к джазовым мелодиям тоже.
В марте 1995 года публика получила возможность приобрести очередной сингл группы, который назывался «Girlfriend» и альбом «Living Field». 1996 год запомнился выступлением the pillows на фестивале Delicious Bump Show и выходом сразу четырех синглов. 1997 год порадовал выпуском трех синглов и альбома «Please Mr.Lostman». В это самое время звучание the pillows становится более тяжелым, а эксперименты с музыкальными стилями приводят группу в сторону рока.
В январе следующего года в продажу поступила запись концерта под названием «Hello,Welcome to Bubbletown's Happy Zoo(instant show)» и сингл «Another morning». В течение года группа выпустила еще два сингла и альбом «Little Busters». Кроме того, команда активно выступала и дала множество концертов, доказавших популярность the pillows. Известность группы стала еще больше после выхода в свет аниме «FLCL», для которого музыканты из the pillows записали целых три альбома и два сингла («Ride on shooting star», «I think I can»). Именно тогда команду узнали далеко за пределами Японии, в США. Затем участники the pillows взяли небольшой перерыв в творчестве группы и занялись сольными проектами, тоже, кстати, весьма успешными.
В 2001 году вышли альбомы «Fool on the planet» и «Smile» и видео концерта «Busters on the planet». В следующем году вышел макси-сингл «shiroi natsu to midori no jitensha, akai kami to kuroi gitaa» и два чрезвычайно успешных в коммерческом плане альбома: «Thank you, my twilight» и «Another morning, Another pillows». Альбом «Penalty Life», увидевший свет в следующем году, был впоследствии переиздан в США.
В 2004 году группа представила на суд поклонников макси-сингл «Sono mirai wa ima» и альбом «Good Dreams».
В 2005 году the pillows впервые выступили в Остине, Техас, на фестивале SXSW. Затем группа организовала продолжительное турне по Соединенным Штатам Америки и выпустила макси-сингл «Third eye».
2006 год ознаменовался выходом альбома «My Foot», концертами в Мексике и США. В феврале 2007 года группа выпустила DVD с записью своего выступления, «LOSTMAN GO TO AMERICA», два сингла и альбом «Wake up! Wake up! Wake up!».

Yamanaka Sawao (Яманака Савао) (вокал, гитара) Дата рождения: 7 декабря 1968 года Место рождения: префектура Хоккайдо