Тонкая палочка, воткнутая в рыхлую, недавно орошенную дождем землю показывала точно полдень. Дайске уже давно научился обходиться без часов, прочей дребедени. Конечно, на бойскаута он в здешних лесах выучился не мгновенно и уж далеко не самостоятельно – если бы не местный народ, несчастный гитарист уже давно загнулся бы от голода и холода, или его сожрал бы какой-нибудь мифический зверь.
- Юув! – негромко позвали из кустов.
Андо обернулся и успел заметить только два ярко-желтых глаза, которые тут же исчезли в полумраке леса. Мужчина поднялся, поправил мешок с рыбой на плече и, легко улыбнувшись, пошагал по протоптанной дорожке через лес.
За те два года, что он прожил здесь, в этой чаще, он исходил все тропинки вдоль и поперек. Он до сих пор так и не понял, как он тут очутился, и вообще, где он находится. Он знал только, что находится очень далеко от родной Японии, где все наверняка уже перестали его искать. От этой мысли становилось грустно, и Дай закрепился в мысли, что сегодня попробует выведать парочку местных секретов. Приблизительно через неделю после его появления здесь, когда он уже почти свихнулся от одиночества, его приютили местные жители, чем-то похожие на толкиеновских эльфов. Они жили в чаще леса, далеко от остальной цивилизации – которую Дай, кстати, еще не видел – и называли себя Чистой Расой. С Даем они нянчились, как с ребенком. Он общался с ними на уровне жестов, так как они говорили на своем языке и откровенно смеялись с его неуклюжих попыток ему научиться. Тем не менее, хоть он и был чужаком, они относились к нему хорошо, охотно все показывали-рассказывали и учили. Дай взамен рассказывал им про астрономию, которую до сих пор хорошо помнил со школы, ведь этот раздел науки почему-то очень интересовал этот народ. Но время летело, и Андо все больше скучал по дому, даже порой представлял себе, как идет по знакомым улицам и предвкушает встречу с друзьями, родными, с улыбкой воображал их удивленные и радостные лица…
- Юув!
Дай резко обернулся и таки выхватил из полумрака миниатюрный силуэт на ветке, прежде чем тот снова скрылся в листве.
- Хватит прятаться, Инн, - улыбнулся он. – У тебя плохо получается. Даже я тебя вижу.
Из листвы раздался переливчатый смех, но никто не вышел. Андо покачал головой и с улыбкой продолжил свой путь. Очень скоро он вышел из леса в широкую степь, на которой кружочком раскинулись разноцветные шатры и палатки из звериных шкур. Между ними весело сновала детвора, женщины суетились у огромного костра, на котором, судя по запахам, что-то готовилось, мужчины, не считая, двоих сторожевых, отдыхали, точили оружие, чистили шкуры и такое прочее. Этот народ очень нравился Даю внешне. Люди Чистой Расы были красивыми, хорошо сложенными. Их отличительными чертами были золотые радужки глаз, золотисто-коричневые волосы, длинные уши и забавные родимые пятна на щеках – три точки разных размеров в ряд под глазами. Эти люди были невероятно терпеливыми. Часовой, к примеру, мог сутки стоять на стреме, ни разу не присев, снося голод и боль. Хотя, Дай сомневался, что они вообще чувствуют боль. Их младенцы не плакали, они – самое удивительное – вставали на ножки уже в двухмесячном возрасте, после чего росли, как на дрожжах, и к двум годам уже выглядели на все семнадцать. Однако старели они не так быстро. Самому старому жителю, к примеру, было чуть больше двухсот, а выглядел он не старше Дая. Вождю было около сотни лет, и у него было двадцать два ребенка. Кстати, сам вождь очень гордился этим фактом, в особенности потому, что все его дети, кроме троих, не знали, кто их отец. Он объяснил это тем, что их матери не состояли в его женах. Дайске только нервно хихикнул, нутром чувствуя зверский патриархат. Его самого приютили здесь на птичьих правах и, хоть и хорошо с ним обращались, но он прекрасно понимал, что когда он станет им не нужен, ему придется уйти. А это время должно было настать буквально через неделю, когда самому младшему сыну вождя исполнится два года, и он станет совершеннолетним. Почему так? Дай был обязан приглядывать за ним, как нянька, до его совершеннолетия. Андо честно ожидал, что под таким присмотром дите вырастет настоящим сорванцом, но никакой «лихой» примеси в нем не оказалось, и Инн вырос самым обыкновенным Чистым. Разве что, он всюду таскался за Даем, и тот уже привык, что у него есть хвост.
- Юув! – позвало сразу несколько голосов, и Чистые подняли руки в знак приветствия. Дайске легко улыбнулся им и проследовал к костру. Что еще интересно - у них не было принято улыбаться, но они охотно позволяли это Даю, делая скидку на то, что он чужак.
- Богатый улов, Юув, - молодая женщина, замысловато закутанная в красивую голубую ткань, присела возле него и с любопытством заглянула в мешок, который Андо грузно поставил на землю рядом с кострищем.
- Ага, - неуверенно отозвался Дай, развернул на плоском камне рядом толстую шкуру и принялся выкладывать туда рыбу, одну за другой, в ряд. – Не трогай лучше, а то испачкаешься.
Женщина убрала руку от рыбы и едва слышно фыркнула, скривившись. Дай не обратил на это внимания, продолжая заниматься рыбой.
- Жалко, что ты уходишь.
- Мм? – Андо с любопытством глянул на нее.
- Отец сказал, что ты уходишь скоро, - задумчиво сказала женщина, глядя куда-то вдаль.
- А, ну да, - Дайске вздохнул. «Но до тех пор надо кое-что разведать».
- Мы ничего не знаем, Юув, - резко сказала она, строго глянув на него.
Дай усмехнулся:
- Лют, ты видишь меня насквозь. Никак не привыкну…
- Подкидыш, сколько раз тебе говорить, чтобы ты ничего у нас не спрашивал? Мы и так рассказываем тебе достаточно.
- Да, да, все честно, я знаю…
- Где Инн?
- Шел за мной, сейчас, наверное, резвится где-то.
Лют оглянулась, медленно, осторожно шевеля ушками, выискивая брата.
- Всего через неделю он станет взрослым… Он не будет готов, - обеспокоено сказала она, потом резко выхватила из рук Дая рыбу и подвинула его, садясь на его место.
- Иди к нему, там твое место.
Дайске кивнул, покорно поднялся и, вымыв руки в ручье неподалеку, пошел на поиски Инна. Лют не была с ним груба, она просто была истинной дочерью вождя, настоящей женщиной у власти, потому ей было легко подчиняться. Она была мудрой и расчетливой, и была готова в скором времени занять место отца. Именно она назвала Дая Юув – «подкидыш» - и по ее примеру его стали звать так другие. Это был слишком серьезный народ, чтобы Дайске чувствовал себя в нем комфортно. Но он был обязан им жизнью.
Инн обнаружился возле озера неподалеку в гордом одиночестве. Он задумчиво смотрел вдаль, окунув босые белые ноги в прохладную воду и время от времени наклоняя голову вбок.
- Что видишь? – Дай присел рядом с ним и тоже опустил ноги в воду. Ступни тут же окутала такая приятная прохлада, что Дайске невольно погрузился в некое подобие транса. Захотелось раздеться полностью и окунуться с головой. Местные жители забрали у него всю одежду, включая любимые кроссовки, заставили его одеваться по местному примеру и ходить босиком, как все, чтоб не так сильно выделяться.
- Яаааа… вижуууу… Оленя, - честно сознался Инн, указав пальцем на ту сторону озера, где действительно пасся белый олень.
- Замечательно, - в тон ему ответил Дайске, широко улыбаясь.
Инн издал забавный переливчатый звук, в котором только привычный к этому мог бы распознать смех, так как губы парня ни разу не шевельнулись. Дайске тоже хихикнул, но по-человечески, и растрепал золотистые волосы мальчишки.
- У тебя скоро день рождения, - сказал он.
- Я знаю… - грустно как-то вздохнул Инн.
- Что так печально? – Андо почему-то ожидал, что мальчик грустит из-за его скорого ухода.
- Меня пошлют на охоту, - парень смешно надул губы.
- Тоже мне, трагедия, - Дай фыркнул, обидевшись.
- Не хочу я охотиться, - проворчал мальчик. – И рыбу ловить не хочу. Лазить по деревьям за едой. И женщину себе заводить не хочу! – Инн вскочил на ноги, сжав кулаки. – И детей тоже не хочу, и быть вождем! И вообще, я не хочу тут быть!
Дайске осоловело таращился на своего, так сказать, воспитанника. Вот уж чего он точно не ожидал от паиньки Инна, так это бунта. Может, у него просто внезапно начался переходной возраст?
- Что с тобой такое? – удивленно спросил он, пытаясь утянуть парня обратно на землю. Тот покорно сел. – Чего это ты беснуешься?
- Я тоже хочу уйти, - вздохнул Инн.
- Та-а-ак, - терпеливо протянул Дай, чувствуя, что сейчас ему придется прочитать лекцию на тему «Place where you belong». Честно говоря, он и на родном своем языке такие лекции не умел читать, а теперь еще и объяснить это Чистому…
- Ты возьмешь меня с собой? – Инн оленьими глазками уставился на своего няньку.
- Кто ж тебя пустит, скажи мне? – фыркнул Дайске.
При всем своем великодушии и человеколюбии он хотел уже поскорее убраться отсюда, и тащить с собой представителя этого народа он не собирался. Честно говоря, к Инну он порой испытывал настоящую неприязнь, хоть и сам не мог объяснить, почему.
- А кто мне запретит? – не унимался парень. – Я же буду взрослым, и буду сам за себя решать.
- Инн, поверь мне, через неделю ты уже и сам не захочешь уходить.
- Это еще почему? – возмутился тот.
- Потому что это твой народ. Только здесь ты себя будешь чувствовать нормально.
- Не буду… - упрямо заявил Инн и поднялся.
Дай скучающе глянул на него, мол, поверь на слово, но тот фыркнул и с надменной мордочкой удалился обратно в селение. Дайске, поглядев ему вслед и убедившись, что его никто не видит, принялся устало стаскивать с себя одежду – желание искупаться оказалось слишком сильным. Раздевшись, Дайске с удовольствием нырнул в озеро. Ощущения оправдали все ожидания – приятная прохлада окутала его разогретое на летнем солнце, усталое тело, Дай почти расслабился и, если бы умел дышать под водой, то остался бы тут как минимум на месяц. Тем не менее, он прекрасно понимал, что ему влетит от Лют за то, что он опять оставил Инна без присмотра. Поэтому, побултыхавшись еще немного, Дайске стал с неохотой вылезать из воды, когда услышал негромкий смех из рощицы на берегу сбоку от него. Дай оглянулся, ожидая увидеть как всегда любопытствующего Инна, но там никого не было. Все же Дай решил, что это Инн опять балуется, потому стал спешно одеваться – у Чистых не было принято ходить голышом, даже считалось оскорбительным показывать тело выше локтя и колена. Меньше всего Даю хотелось получить по шапке от вечно суровой Лют. Он закончил одеваться, помотал головой, чтобы немного стряхнуть воду с волос, потом собрал их в хвост, и тут же четко услышал у своего уха шепот:
- Шикарно. Просто Фавн…
И снова переливчатый смех.
- Инн, хватит уже, - неуверенно сказал Дайске кустам, хотя понимал, что говорил не Инн. Тем более что говорили на его языке.
Дай сделал шаг прочь, и тут же услышал тревожный вой со стороны селения. Андо со всех ног понесся к палаткам. В поселке было невероятно тревожно, еще никогда Дай не видел Чистых такими напуганными. Протиснувшись через толпу негромко переговаривающихся жителей, гитарист, наконец, увидел того, кто выл. Это была Лют. Женщина сжимала в руках зеленую повязку, которой Чистые оборачивали шею, и истошно выла, подняв голову кверху. От этого звука кровь застывала в жилах.
- Тыыы!! – завопила она, едва увидев Дайске и так резко бросилась на него, что он не успел даже слова сказать. – Инн!! Из-за тебя его забрали!!!
Сердце ухнуло в пятки. Дайске нервно сглотнул, пытаясь отстранить Лют, которая готова была разорвать его в клочья.
- Погоди… Лют… кто забрал? Когда? – пытался выяснить Дай.
- Они!! – вопила Лют, тряся его за плечи. – Медведи!!!
Дайске судорожно вздохнул. Медведями Чистые называли лесных магов, которые время от времени наведывались в их поселение, чтобы украсть юношу или девушку. Никто не знал, зачем они это делали, но никто из похищенных не возвращался.
- Иди!! – отчаянно крикнула Лют, еще раз дернув Дайске за плечи, и указала рукой в сторону леса. – И не возвращайся без него!
Дай понял, что крупно попал. Ему действительно было жалко мальчишку, да и грызла совесть. Поэтому, раз все решилось так быстро, Андо тут же собрал рюкзак – терпеливые Чистые принесли ему еды, воды и оружие – и, к тому времени, как солнце коснулось кромки леса, уже скрылся в чаще.
- Проклятье… - ворчал он, продираясь через плотные заросли. – Ну, в принципе, я все равно бы ушел…
В голове даже промелькнула мысль просто уйти, куда собирался, но ориентиров все равно не было, и Андо не был настолько подлым, чтобы бросать мальчишку на произвол судьбы. Хоть он и сомневался в том, что найдет парня живым – если еще найдет – но совесть грызла его где-то в районе несуществующего хвоста, потому он смиренно продолжил путь наугад.
Ночевать в чаще, под угрозой быть съеденным таинственными хищниками Нья, на которых охотились Чистые, ему очень не улыбалось, но все же Дай умудрился заснуть на несколько часов. Его разбудило резкое дуновение ветра прямо возле носа. Запах мяты ударил в ноздри, и Андо резко подорвался с места, ошалело вглядываясь в темноту. Костерок, который он так старательно разжигал, еле тлел, было темно, хоть глаз выколи, еще и четко ощущалось чье-то присутствие. Чуть дрожащей рукой Дай вытащил из-за пояса длинный кинжал, который ему дали Чистые, и стал тщательно вглядываться по сторонам, ожидая нападения в любую секунду. Из чащи вдруг донесся тот самый тихий смех, который он слышал у озера, но последовавший за ним громогласный звериный рев заглушил его. Было так темно, что Дай не видел решительно ничего, он мог лишь по слуху определить, что к нему на огромной скорости приближается что-то четырехлапое и наверняка смертельно опасное. Вдохнув побольше воздуха в легкие, Андо крепче ухватился за кинжал и приготовился на ощупь защищаться, но внезапно все озарилось желтым светом, и Дай увидел нападавшего. Это было огромное – не меньше какого-нибудь мамонта – чудовище с косматой бурой шерстью, тупой мордой и пастью, полной острых, как бритва зубов.
- Нья… - сипло выдохнул Дайске, не в силах оторвать взгляд от монстра, который чуть было не разорвал его в клочья.
На секунду он все же задумался, почему чудовище остановилось, и тут же приметил перед собой силуэт человека, закутанного в медвежью шкуру. В руках неизвестный держал длинный посох со светящимся камнем на конце. Это был один из Медведей, Андо узнал его сразу. Он только не мог понять, почему лесной маг защищал его. Насколько он знал, Медведи не оставляли свидетелей в живых. «Ну, может, он убьет меня после,» - решил Дай и перевел дух, пока что наблюдая за магом.
Медведь тем временем наступал на чудовище, сильно топая по земле, одновременно тыча светящимся концом посоха ему в морду и издавая громкие выкрики. Нья же начал отступать, припадая к земле и сдавленно рыча. Секунду спустя он развернулся и грузно ускакал в чащу леса. Медведь выпрямился и шумно перевел дух. Дайске сжал кинжал покрепче и, не смотря на свое любопытство, решил смотаться, как велел ему здравый смысл.
- Тссссс… - маг повернул голову набок и жестом приказал Даю остановиться. – Ну что ты, как дикий?
Тот не ответил, все еще внимательно наблюдая за этим таинственным существом. Медведь развернулся и, во мгновение ока очутившись перед Дайске, схватил его за грудки и повалил на землю, усевшись сверху и приставив острый конец посоха к его горлу. Кинжал выпал из руки Андо, по ушам ударил тот самый тихий смех, и Дай почувствовал, что сейчас его порвут, как Тузик тряпку. Но вместо того, чтобы зарезать Дая, маг стянул с головы медвежью шкуру, открывая лицо.
- Йоу.
У Дайске глаза полезли на лоб. Этого человека он меньше всего ожидал увидеть в этом странном месте…
- Тотчи, ты… - наконец выдохнул он. – Motherf…1, ну ты лисица!! Нет, чтобы сразу показаться! – и с силой хлопнул друга по бедру.
В ответ Тошия только рассмеялся.
- Я не лисица, я – Медведь2! – гордо заявил он, и не думая слазить с гитариста. – Wassup3?
На его лице играла широкая-преширокая улыбка, да и сам Дайске не мог не улыбаться.
- Да все отлично… но, может, ты все-таки слезешь с меня?
- Я, может, всегда мечтал посидеть на тебе верхом, Дай, а ты меня сгоняешь так быстро! – засмеялся Тошия, тем не менее, грациозно слезая с Дайске.
- Да я как бы догадывался, но не хотел потакать твоим слабостям, - в том же тоне ответил тот, поднимаясь с земли. – Мало ли, вдруг испорчу тебя!
Немного посмотрев на товарища, Андо не удержался и крепко обнял его, чуть подняв над землей, так что тот аж взвизгнул от неожиданности и громко рассмеялся.
- Ты… ты какими судьбами здесь? – задохнувшись от эмоций, спросил Дайске, все еще широко улыбаясь, хотя щеки уже начинали болеть.
- Наверняка такими же, как и ты! – отпарировал Тошия, поднимая с земли свой посох и накидывая на голову шкуру, так что стало видно только половину лица. – Ну, пойдем, чего тут сидеть, - он взял Дая за руку и шустро повел через чащу.
- Куда ты меня ведешь, добрый мишка? – теперь Андо чувствовал себя, как на прогулке и был готов на радостях завалить любого Нья.
- К себе в берлогу, - ответил Хара. – Где хорошенько освежую и съем.
- О да, детка, - хихикнул Дай, и оба снова рассмеялись.
Берлога, о которой говорил Тотчи, оказалась действительно берлогой. Это была просторная пещера, уходящая под наклоном вниз, полностью завешенная шкурами животных. Книзу она расширялась, образуя довольно просторную комнату. Дай сразу почувствовал себя, как дома. Хара постарался сделать жилище максимально похожим на родную японскую коммуналку. Посреди комнаты было кострище с невысоким мангалом, у стен валялась всякая утварь, шкуры, оружие, на одной из стен висела связка сушеной рыбы, и, оглядываясь, Дайске почему-то сильно удивился, не увидав в этой свалке psp и бас.
- Располагайся, дружище! – Тошия хлопнул друга по плечу, потом прошел вдоль стены, по пути скидывая с себя «медведя», и завалился на лежак из звериных шкур в вальяжную, по-хозяйски расслабленную позу. Дай улыбнулся, потом прошел туда же и сел возле Хары, вытянув ноги и расслабившись.
- Мило тут у тебя, - констатировал он. – Как дома.
- Ага. Для тебя старался, - хихикнул Тотчи, закидывая руки за голову.
Дай только сейчас с некоторой завистью отметил, что одет товарищ в джинсы и футболку, а у входа в пещеру стоят изрядно потертые кеды.
- Рассказывай, - потребовал Тошия, жуя соломинку. – Почему ты водишься с теми обезьянками?
- Обезьянками? – удивился Андо.
- Ну да, теми… с родинками которые, - Хара показал на свою щеку. – Еще и говоришь по-ихнему.
- Ну, чего обезьянки сразу… они как эти…. как индейцы прямо. Приютили меня.
- Уууу. Как все серьезно. А чего выгнали?
- Не выгнали они меня… почти. Кстати… - Андо повернулся к другу и внимательно на него посмотрел. – Не ты ли случайно стырил одну из этих обезьянок? Знаешь ли, они очень теперь грустят.
- Я?! – Хара сделал такие большие глаза, что любая анимешка позавидовала бы. – Да, - и рассмеялся.
- Зачем? – что-то внутри ойкнуло, Даю не хотелось верить, что Тотчи мог сделать с Инном что-то плохое.
- Уф… Надо так, - улыбка Тошии потухла.
- Что ты с ним сделал? – Дайске все еще поддерживал мирный тон.
- Пока ничего, он заперт, - Хара поморщился и отвернулся.
- И что с ним будет?
- Он пополнит мой запас маны, - Тотчи сел и поджал под себя ноги. – Не волнуйся, он останется в живых.
- Маны, да? Так ты у нас колдун, - настроение Дая стремительно портилось.
- Ну да. Не зря меня тот чудик боялся, нэ… Ну, что ты на меня так смотришь? Обезьянки тебя послали его забрать? Потому что сами трусливые, как мыши?
- Зачем ты так?..
- Потому что такие они и есть.
- Тошия, лучше не спорь со мной, я прожил среди них два года.
- А я два года учился быть Медведем. Похоже, мы были по разные стороны баррикад, - Тошия поднялся и прошел вдоль стены в другой угол комнаты, взял небольшой кувшин, две кружки и вернулся обратно.
- Все равно через неделю меня выгнали бы, - задумчиво сказал Дайске. – Ты никак не можешь обойтись без мальчишки?
- Нет. Без маны я бесполезен. Как видишь, баса тут нет, поэтому мне просто нечем заняться, - Тошия разлил по кружкам какой-то желтый шипящий напиток и подал одну Даю. – Пей. Вкусная штука, хорошо жажду утоляет. Сам готовил.
Андо вздернул бровь и пригубил жидкость. Она оказалась сладкой и шипучей, как квас, но с цитрусовым привкусом.
- Лимонад какой-то прям, - усмехнулся Дайске, уже увереннее глотая напиток.
- Ага, через пару кружек ты не так заговоришь, - хихикнул Тошия, тоже глотая.
- Что-что, прости? – Андо чуть не подавился.
- Ничего, сам увидишь, - засмеялся Тошия.
- Так чем вы, Медведи, занимаетесь? Шаманите? – Дай залпом допил кружку и жестом попросил еще.
- Типа того. Охраняем лес, - Тошия выполнил просьбу. – Иногда отправляемся в разные поселения, чтобы вылечить кого-нибудь, а иногда и наоборот…
Андо настороженно глянул на друга.
- Наоборот?
- Да… иногда нужно облегчить чьи-нибудь страдания, например, - Хара заметил взгляд гитариста и возвел глаза к верху. – Брось, Андо, я не убийца. Неужели ты думаешь, что я способен на это?
- А как насчет мальчишки?
- Какой ты зануда. Мне этого ребеночка хватит на год, не меньше. Пока срок годности не истечет.
- Что это значит?
- Пойдем, я тебе покажу.
Тошия поднялся и помог Даю встать. Едва поднявшись на ноги, Андо понял, что страшно захмелел. Голова кружилась, он чувствовал тяжесть в теле и предпочел бы сейчас упасть обратно и не двигаться. Он попробовал помотать головой, но от этого стало только хуже.
- Упс, я забыл! – хихикнул Тотчи и помог шатающемуся гитаристу устоять на ногах. – Не волнуйся, сейчас все пройдет. Похоже, за два года ты разучился пить, дружище!
- Чем ты меня напоил, лис? – Андо попытался сфокусировать взгляд на товарище.
- Считай, что это была водка с соком, - загадочно подмигнул Хара. – Ты идешь или будешь дальше пьянствовать?
- Иду, иду… - ответил Дай и, к своему удивлению, пошел вперед, не падая.
Тошия пошел вдоль стены, остановился через несколько метров и, отодвинув одну шкуру, продемонстрировал достаточно широкий проход, после чего нырнул внутрь. Дай проследовал за ним, с удивлением обнаружив, что почти мгновенно протрезвел.
- Чертовщина какая-то, - проворчал он, на ощупь шагая по узкому коридору вслед за Тошией.
- Ну, а ты думал. Я теперь волшебник! – проговорил Тошия глупым голосом.
Дай прыснул:
- Wendy, I can fly4!
- Именно! – тоже засмеялся Хара. – Мы пришли.
Дай с удовольствием вдохнул свежий воздух и удивленно оглянулся. Они находились в потухшем кратере. Небольшом, но все же впечатляющем. На оплавленных в древние времена стенах висели факелы со светящимися камнями, так что в кратере было светло, как днем. Посреди твердого дна вулкана тихо плескалось чистое, как слеза, озеро, в котором отражался купол звездного неба и большая, жемчужно-белая луна. У Андо захватило дух от этого зрелища, и он не сразу заметил, что возле одного из факелов кто-то есть. Дайске пригляделся, и узнал в перепуганном существе Инна. Парень неверяще смотрел на него огромными от удивления глазами, открыв рот.
- Юув! – наконец, вырвалось у него, и он, резко сорвавшись с места, бросился к Даю в объятия.
- Как ты? – спросил Дай, переведя дух.
Мальчик не ответил, громко разрыдавшись. Дайске заботливо прижал его к себе, поглаживая по волосам.
- Юув, - старательно протянул Тошия, сейчас напоминая гитаристу злодея из комиксов. – Это так по-ихнему «Дай» звучит?
Андо помотал головой. Он не знал, что Хара хотел сделать с мальчишкой, но все еще не мог думать про старого друга плохо.
- Так что ты хотел мне показать?
Тошия ухмыльнулся, потом резко отстранил мальчика от Дая, обхватил ладонью его лицо за подбородок и повернул к свету. Глаза Инна расширились от страха, он сдавленно дышал, прижав руки к груди, было видно, что он до смерти напуган.
- Легче, эй, - неуверенно попросил Дай.
- Смотри, - Тотчи проигнорировал его просьбу и провел пальцем по щеке парня. – Видишь эти пятнышки? В каждом из них заключена огромная сила, благодаря которой эти обезьянки так долго живут. Они и дают мне силу.
С этими словами Тошия накрыл пальцем одно из родимых пятен на щеке у Инна, и тот завопил от боли.
- Тошия! – почти отчаянно прикрикнул Дайске, не понимая, какого черта тот делает.
- Спокойно! Я всего лишь заберу одно пятнышко с его хорошенького личика, - Хара кровожадно улыбался.
Дайске не узнавал своего друга. Неужели Тотчи может так жестоко обращаться с себе подобными, пускай и другой расы? С другой стороны… что такого он делает? Вполне возможно, что Инн орет больше от страха, чем от боли… Хотя… нет, ему явно больно. Тошия точно делает что-то плохое.
- Хватит, перестань!! – Дай кинулся было к нему, но тут Хара отпустил Чистого, и мальчик мешком рухнул у его ног, потеряв сознание.
Андо подскочил к Инну и приподнял его на руки. Парень тяжело дышал и не открывал глаз.
- Да все с ним в порядке, успокойся, - проворчал Хара.
- Что ты с ним сделал?
- Забрал часть жизненной силы, - безразлично ответил Тотчи, и Дай заметил, что одно из пятнышек на лице Инна исчезло. – Как видишь, у него есть еще пять. Когда останется всего одно, я его отпущу.
- То есть… то есть он останется в живых? – с некоторой надеждой спросил Андо.
- Я же говорил, я не убийца, - улыбнулся Тошия. – Ну, оставь его, пойдем обратно.
- Ему не будет здесь холодно? – Дайске как-то заботливо разглядывал неподвижное лицо своего подопечного.
Тошия хихикнул:
- Нет, ты что, серьезно так печешься о нем?
Гитарист глянул на товарища с негодованием.
- Я его вырастил.
- Упс, прости, не знал… Юув, - Хара не мог удержаться от насмешки.
Дай улыбнулся, несказанно обрадовавшись тому, что убивать Чистого у него на глазах никто не будет. Конечно, поведение Тошии немного возмущало (раньше Андо не замечал за ним расистских наклонностей, а Инна Хара явно за человека не считал), но Дайске мог с уверенностью сказать, что у басиста были причины поступать именно так. По большой просьбе гитариста, юнца приютили в самой пещере, где он всю ночь просидел, крепко прижавшись к боку Дая и мелко дрожа от страха. Наверняка он с младенчества был запуган историями о кровожадных медведах, которые по ночам ховают маленьких мальчиков, закусывая девочками, и теперь очутился в худшем из своих кошмаров. В результате Дайске тоже не смог заснуть, потихоньку начиная опасаться, что к утру пацан совсем свихнется от страха. Но на деле мальчишка под утро уснул, вероятно, устав бояться. Дай же, дождавшись, пока тот окончательно отключится, аккуратно выполз из пещеры и огляделся. В утреннем свете лес казался безобидным и мирным. С широких листьев плюща капала роса, серые стволы гигантских деревьев – Дай предположил, что это секвойи – казались стенами огромного замка. Дайске собрал росу с лопуха – плющ он трогать не решился – и с удовольствием окунул в нее лицо, довольно кряхтя. Мотнув головой, чтобы согнать сонливость, Андо вдруг наткнулся взглядом на Инна.
- Ты меня напугал, - улыбнулся он парню. – Как ты?
Инн вздрогнул, его глаза наполнились слезами, и он несмело сделал шаг за пределы пещеры.
- Юув… - слабо позвал он.
- Ну… иди сюда, - Дай поманил его к себе. Мальчишка стремглав бросился к нему и уткнулся носом в его плечо, крепко прижавшись.
- Как ты? – тихо повторил вопрос Андо.
- Все хорошо… - всхлипнул Инн. – Юув… он… он так похож на тебя… Медведь…
- Да, знаю. Он мой старый друг, - осторожно добавил Андо, опасаясь, что Инн начнет бояться и его.
Но мальчик лишь подозрительно замер, а потом поднял золотые глаза на Дая:
- Ты тоже Медведь?
- Нет. Я всего лишь Юув, - улыбнулся Дайске, потрепав парня по волосам.
Мальчик вздохнул и снова уткнулся носом в плечо Андо.
- Какая милая картина.
Дайске крепче обхватил Инна, который испуганно дернулся, и глянул на Тошию, который с милой улыбкой стоял в дверях пещеры. Сейчас Андо мог хорошо рассмотреть его, и он тут же отметил, что товарищ снова стал несколько женоподобным. Густые нечесаные волосы, которые сейчас доставали до лопаток, красиво падали на лицо и плечи, Хара заметно похудел – футболка свободно висела на нем, как и джинсы, затянутые на бедрах потрепанным поясом с бляшками.
- Доброе утро, Тошимаса, - улыбнулся ему Дай.
- Ты говоришь, как Медведь… - с ужасом прошептал Инн, сжимаясь от страха.
- Так, хватит уже! – не выдержал Дайске.
Он отстранил от себя мальчишку и сурово глянул ему в глаза.
- Слушай сюда! Тошия – мой друг, и он тебя не тронет, пока я не разрешу, ясно? Поэтому перестань трястись, потому что с этого момента я вместе с ним!
Инн замер, неверяще глядя на Дая.
- Ты можешь сейчас возненавидеть нас обоих и убежать восвояси или перестать его бояться, - закончил свою вместительную речь Андо.
Тошия присвистнул.
- Как там тот чувак из Матрицы говорил? «Все равно, что шелком подтереться», - со смехом откомментировал он говор гитариста.
- Спасибо, майн фройнд5, - отпарировал тот.
Инн стоял, не шевелясь, и, видимо, раздумывая.
- Мне нельзя обратно… - прошептал он, аккуратно коснувшись своей щеки, на которой не доставало одного родимого пятна.
Секунду спустя он обернулся и сурово глянул на Тошию.
- Бабушкины сказки, - с вызовом сказал он и подошел вплотную к хитро ухмыляющемуся басисту.
- Да-да, обезьянка? – хихикнул тот, скрестив руки на груди.
- То-ши-я, - по слогам произнес Инн и с силой ткнул Хару пальцем в плечо, после чего как-то нагло ухмыльнулся и уже совсем бесстрашно глянул ему в глаза.
Тошия засмеялся и схватил мальчика в охапку, тиская, как игрушку.
- Слушай, ну и кавайная у тебя обезьянка! – со смехом сказал он, отпуская на смерть перепуганного Инна, который тут же бросился к Даю и спрятался за его спиной. Андо тоже рассмеялся. Инн строго глянул на него и хлопнул по плечу, выражая свое возмущение.
- Эй! – Дай вздернул подбородок. – Ты сейчас не у себя дома, так что давай полегче! А то отдам тебя на растерзание Медведю. Чтоб ты знал, если бы я ему не сказал остановиться, он бы тебя съел.
Инн нервно сглотнул.
- Прости… - пролепетал он.
- Ладно, пойдем позавтракаем. Надеюсь Тошия еще не разучился питаться человеческой едой… - фыркнул Дайске и повел уже смирившегося со своей участью Чистого в пещеру, куда секундой ранее спустился и Тотчи.
Хара, в результате, не мог спокойно завтракать. Он просто умирал со смеху, глядя на Инна, который дергался от каждого шороха и долго не мог поверить, что ему предлагают обыкновенную оленину, а не останки жертв кровожадного Тошии. Дайске терпеливо чесал в затылке, зная, что этот процесс неизбежен. Тем более, что Тотчи, видать, так и не узнал значения слова «тормоза».
- Итак, - Хара умудрился доесть и отставил плошку в сторону, старательно вытирая пальцы тряпичной салфеткой. – Что будем делать?
- В смысле? – поинтересовался Дай, заглатывая последние кусочки – Тотчи вдруг научился очень вкусно готовить. – Я лично собирался поискать способы выбраться отсюда. В смысле, домой.
Хара задумчиво уставился на него, зачесывая волосы за ухо.
- Да… - наконец, сказал он. – Я тоже об этом думал.
- И что? Придумал что-нибудь?
- Да, придумал. Но все еще колебался, стоит ли вот так, с бухты-барахты соваться в незнакомый мир, - улыбнулся Хара. – Но теперь понятно, что пора бы и честь знать.
- Почему именно сейчас?
- Ну… я тебя нашел… Фавн6, - Тошия засиял зубками.
- Паааашел ты, - Дайске покраснел, тоже засмеявшись. – Так у тебя есть идеи насчет маршрута?
- Нет, но я знаю, у кого спросить.
- Очень интригующе, - Дайске вздернул брови.
- Можно еще? – Инн доел, и теперь протягивал к Харе плошку, требуя добавки.
Тот прыснул, глядя на его горящее лицо, но дал ему еще еды.
- Я с ним подружился, - заулыбался Хара, с умилением глядя на то, как мальчик с аппетитом поглощает его стряпню. – Это так ми-ило!
Дайске хихикнул.
- Так к кому пойдем?
- К Старшему, - загадочно сказал Тошия, дернув бровями.
- Оке, к Старшему так к Старшему, - покорно отозвался Дай, попутно задумавшись, почему в этом мире так много прилагательных. – Послушаем, на каком языке ты научился говорить.
- На языке Медведей, - еще более интригующе проговорил Хара, забрал у Инна пустую плошку, самостоятельно вытер его лицо и вытолкал обоих из пещеры.
Тотчи повел их по пути, который он назвал вполне протоптанной дорогой – мол, тут все Медведи ходят – но Дай видел только бездорожье. Он только и мог, что удивляться, как Хара легко перепрыгивал с кочки на кочку, почти бесшумно пересекал сыпучие склоны, время от времени останавливаясь прямо на них, чтобы помочь спутникам перейти и не скатиться вниз. Инн вел себя вполне спокойно, и Дай мог на глаз определить, сколько мужества ему требуется, чтобы безоговорочно следовать за самым страшным из своих кошмаров, при этом не прижимаясь к своему няньке. Наконец, когда Андо уже вконец запыхался, Тотчи остановился у входа в пещеру и перевел дух.
- А вид у тебя и в правду дикий, - констатировал Дайске, отдуваясь. Инн остановился рядом и непроизвольно сжал пальцами его рукав.
Тошия счел это за комплимент и улыбнулся, после чего жестом приказал молчать и поманил за собой в черный провал. Внутри было темно и затхло. Видимо тот, кто обитал здесь, был очень стар – запах старости бил Даю в ноздри, навевая плохие ассоциации. Тем не менее, он полностью доверял Тошии, который уверенно шел вперед, по пути касаясь пальцами камней, запаянных в стены пещеры, и те тут же начинали светиться мистическим голубым огнем. Дайске было удивился, но вспомнил, что Тошия теперь – лесной маг, значит, вполне может уметь такое. Инн снова начал трястись, словно чувствовал, что влез в логово опасного зверя. Картина, которую Дай увидел в конце провала, частично оправдала его ожидания. На лежанке посреди просторного зала спал старик. Возле него стоял небольшой дымящийся чайник, источающий запах мяты. Тошия походил вокруг зала, зажигая камни-светильники, а потом плюхнулся рядом со стариком, безжалостно теребя его за плечи. Тот заворочался, утробно ворча, но и не думал просыпаться. Тошия подавил смешок, на секунду повернулся к изумленному Даю и напуганному Инну, жестом приказывая молчать, не смотря ни на что, после чего продолжил жестко будить спящего деда. Наконец, тот приподнялся, глянул на Тотчи и с силой толкнул его, возмущаясь. Тот развалился на полу, улыбаясь во весь рот. Андо с удивлением наблюдал, как старик поднялся на ноги, потом склонился над Тошией и сильно ущипнул его за руку. Тот зажмурился, но не издал ни звука. Дед ухмыльнулся, после чего помог басисту подняться. Дайске непроизвольно вжался в стенку. Нет, ему было понятно, почему Тотчи тут прижился – он всегда был склонен убежать в лес и жить там – но это было настоящее логово психа. В углу Дайске заметил белую шкуру медведя, и понял, что этот старикан наверняка и обучил Хару всяким медвежьим трюкам. И в то, как они общаются между собой, лучше не вникать. И, уж тем более, нужно делать, все, что они говорят, а то мало ли что. Старик тем временем повернулся к Дайске и задумчиво почесал чисто выбритый подбородок. Внезапно его взгляд наткнулся на Инна, и он стремительно бросился к нему, так что Дай едва успел закрыть мальчика собой. Тошия подскочил к старику сзади и как-то любовно обхватил его за плечи, умоляюще глядя ему в глаза. Дед сощурился, изучая Дая, потом глянул на Тошию, горестно вздохнул, стряхнул его с себя и быстро покинул пещеру, изредка возмущенно кряхтя. Хара перевел дух и последовал за ним, еще раз жестом приказав Даю и Инну молчать. Мальчишка уже плакал от страха, и Дайске постарался его успокоить. Лично его новый персонаж нисколько не пугал, разве что настораживал, как какой-нибудь сумасшедший. Старик отвел их по еще более кошмарному бездорожью на зеленую лужайку, трава на которой была такой короткой, что казалась ворсом ковра. Посреди лужайки стоял деревянный помост, вроде иконостаса, на котором покоилась ветхая, запыленная и наверняка очень содержательная книга. Старик пальцем указал на фолиант, потом подошел к Тошии, задумчиво на него посмотрел, после чего положил ладонь ему на грудь и, тяжело вздохнув, ушел, незаметно скрывшись в чаще. Хара некоторое время грустно смотрел ему в след, а потом повернулся к Даю и Инну, который уже заметно успокоился.
- Вот и ответ, - тихо сказал Тотчи, печально улыбнувшись.
- Что такое? – поинтересовался Дайске. Все же, то, как общались между собой эти двое, его восхитило – они понимали друг друга без слов, и один, казалось бы, незначительный жест, для них нес особую важность, огромный смысл.
- Он ушел умирать, - вздохнул Хара. – Потому что мы теперь владеем этой книгой.
Дайске свел брови и уставился на загадочный фолиант.
- А что в ней такого?
- Это книга ответов, - Тошия подошел к книге и провел над ней рукой, словно не решаясь ее коснуться. – Она передается среди Медведей из поколения в поколение, от учителя к ученику. Это очень ценная книга.
- Я так и понял… - Дайске кивнул и тоже подошел к помосту. Инн безмолвно проследовал за ним. – Ты теперь владеешь такой крутой штукой… Она нам скажет, что делать и куда идти?
- Да, - кивнул Тотчи и, наконец, открыл книгу.
Пожелтевшие от времени страницы были пусты.
- Эм… - Андо озадаченно уставился в книжку. – Вижу фигу.
Тотчи улыбнулся и провел ладонью по сморщенной странице. На грубой бумаге тут же стали проявляться черточки, точки и цветные пятна, которые вскоре образовали пятиугольник с цветными кругами вместо вершин. Дай только открыл рот, как три круга обесцветились, лишь два остались цветными.
- Да вы что… - с иронией сказал Тошия.
- Ты что-то понял? – Даю откровенно было лень разгадывать всякие загадки.
- Это символ пяти стихий, дурачок. Только Дао в центре не хватает.
- Стихии… - повторил Инн на своем языке, коснувшись пальцем странички с рисунком. В центре пятиугольника тут же проявился знак Дао7.
- Ну вот, все поняли, а я нет, - вздохнул Дай.
- Может, ты тогда придумаешь, к чему это? – улыбнулся Тотчи.
- Нуу… - Дай сконфуженно замолчал и задумался. – Их пять. Два есть, троих нет. Вернее, они есть, но не видны… Надо найти остальных ребят, я так понимаю, - выдал он, сам поражаясь своей догадливости.
Тотчи согласно кивнул и захлопнул книгу, чуть не прищемив палец Инна. Тот пискнул и спрятался за Дайске.
Первым делом они забежали обратно в берлогу к Тошии, где Хара облачился в медвежью шкуру и взял свой посох.
- Медведь я или нет? – констатировал он, выйдя из пещеры.
Дайске приобнял все еще машинально прижимающегося к нему Инна и внимательно наблюдал за Тошией. Тот присел на колени перед пещерой, потом сжал кулак и дунул сквозь неплотно сжатые пальцы в штольню. Буквально через пару секунд из нее повалил дым, и Тотчи поднялся, чтобы уйти.
- Когда Медведь покидает насиженное место, он обязан уничтожить свое жилище, чтобы больше не возвращаться, - пояснил он удивленному Даю и поманил за собой в лес.
Через несколько дней он закончился, и троица вышла к большому заасфальтированному шоссе с ровной белой разметкой. Дайске и Тошия уронили челюсть. Они так привыкли к дикому, первобытному миру, что не поверили своим глазам, вдруг увидев проявление современной цивилизации. Инн осторожно пощупал босой ногой асфальт.
- Горячий, - констатировал он.
- Он быстро греется от солнца, - пояснил Дай, тоже неверяще топая ногой по дороге.
Тотчи присвистнул, глядя на них.
- Вы как два брата-оборванца, - фыркнул он, ухмыльнувшись.
- У меня честно забрали мои кроссы! – Дайске пожал плечами. – А этот даже пинетки не носил, - он кивнул на Инна, который увлеченно шлепал по шоссе.
- Убери его лучше с проезжей части, - кивнул на него Тошия, и Дайске поспешил последовать его совету.
Хара с любопытством огляделся, словно расценивая, какая сторона привлекательнее. Справа дорогу подпирал лес, слева же в нескольких километрах от них начиналась степь, и, посовещавшись, ребята решили пойти туда. Тошия упаковал свою шкуру в рюкзак Даю, объяснив это тем, что его не так поймут в цивилизованном мире. Андо расценил эту мысль, как здравую, но нисколечко не обрадовался лишним семи кило, которые осели на его плечах. Солнце уже садилось, и, когда они дошли до начала степи, было уже темно. Едва Тошия подметил это, как сзади их осветили фары, и послышался отдаленный гул мотора и шорох колес по асфальту. Дайске активно замахал руками, останавливая авто, а Тотчи не стал напрягаться и легонечко стукнул концом посоха по асфальту. Легковушка послушно затормозила возле Андо. Гитарист возмущенно глянул на Тошию – его смущал тот факт, что Тотчи так необдуманно использует жизненную энергию Инна. Хара невинно захлопал глазками. Водитель «Опеля» оказался разговорчивым дядькой с густой рыжей бородой.
- Долго же вы плутали, видать! – густым, бархатным басом вещал он. – Даже обувь потеряли!
- Порвалась напрочь! Эти китайцы!.. – махнул рукой Дай, но тут же получил локтем в бок от Тошии.
- Кто, прости?
- Звери… погрызли ботинки, - сконфуженно пролепетал Андо и зыркнул на Тотчи. Тот молча улыбался.
- Ааа… не слышал про таких. Вроде обезьян?
- Ммм… угу, - Дай возвел очи горе, мысленно прося прощения у великого Мао.
- Вредные твари, эти обезьяны! – продолжал болтать водитель. – Стоит только отвернуться, тут же обворуют, вещи попортят. С ними надо быть начеку.
- А долго до города? – решил сменить тему Тошия.
- Часа два, не больше. Я обычно быстро не гоняю, но сейчас всех стражей порядка собрали с шоссе в город, там чертовщина какая-то творится в последнее время, каждый человек на счету. Так что за городом можно и погонять, - мужик хохотнул.
- А что случилось? – поинтересовался Дай.
- Пару лет назад там какой-то зверь завелся, людей ест по ночам. В полнолуние вообще с ума сходит – на улицу не суйся.
Тошия поднял брови и переглянулся с Даем.
- И сильно он опасен?
- Ну, да… Людоед же, - мужик говорил об этом так, будто это было обыкновенным делом. – Но вы не бойтесь, он только девушек ест.
- Спасибо, вы нас успокоили, - выдохнул Тотчи. Дайске откинулся на спинку сиденья, нутром чуя, что они опять во что-то ввязываются. На сей раз смертельно опасное.
В город они прибыли глубокой ночью. Добрый дядька отвез их в гостиницу, и троица поспешила укрыться в здании, несколько опасаясь за свои шкуры. На ресепшене стояла старая, изможденная женщина с набрякшими веками. Ее волосы были собраны в растрепанный узел на макушке, старое платье мешком висело на тощем теле. Создавалось впечатление, что тетка всю жизнь столбом простояла у стойки регистрации, ни разу не сходя с места.
- Тпру! – Дайске затормозил Тошию еще у двери и, любопытствующее оглядев тетку, наклонился к уху басиста. – Как насчет денег?
- Ой, - Тотчи задумался. – Как-то я не подумал…
- Мы же не будем ночевать на улице? – Инн хоть и не слышал рассказ о людоеде, но все равно чего-то очень боялся. Секунду спустя до Дая дошло, что он просто впервые попал в место под названием «город».
- Скорее всего, нет, - Андо любопытствующе уставился на Тотчи, который лихорадочно соображал, крутя в руках монетку.
Через миг на глазах у Дая она разделилась надвое, и теперь Хара крутил меж пальцев две монетки. Еще через секунду их стало четыре, потом восемь, шестнадцать, пока не набралась полная горсть.
- Так ты еще и фальшивомонетчик, - хихикнул Дайске.
- Я? Да никогда, - подмигнул ему Тошия. – Если верить моим расчетам, тут нам хватит на пару дней…
С этими словами Тотчи подошел к тетке у ресепшена и в полголоса заговорил с ней, торгуясь. Дайске вдруг почувствовал себя неловко – он понял, что наверняка выглядит глупо, стоя босиком на мраморном полу. Тем более что пяткам было холодно. Он на мгновение будто бы перенесся на два года назад, будто и не было того времени, что он провел в лесу со странным народцем, но косматые кудри Тошии, ни разу, наверное, не чесанные за два года, неумолимо вырывали его в реальность.
- Я хочу спать… - хмуро сказал Инн, прислоняясь к Даю и кладя голову ему на плечо.
Андо удивленно уставился на него.
- Что? – захлопал глазами парень.
- Ты так вырос, - с улыбкой заметил гитарист. – Буквально пару дней назад еще до плеча мне не доставал.
- И почему ты удивляешься?
- Знаешь, такие, как я не растут так быстро.
- Такие, как ты стареют быстрее.
- Я знаю… - улыбнулся Дай. Он вдруг вспомнил, что ему уже скоро сорок, и понял, что ему страшно повезло – прошла только половина отведенного ему времени, а он уже прожил целую жизнь, даже в другом мире побывал. Если ему посчастливится вернуться обратно, то он вообще почувствует себя бессмертным.
- Идем, - кивнул им Тошия, и троица поднялась по крутой алой лестнице наверх.
Тотчи вдруг резко затормозил посреди лестничного пролета, так что идущие следом врезались в него.
- Тсс! – шикнул на них Хара и, бесшумно поднявшись наверх, выглянул в коридор. Его взгляд стал каким-то хищным, он медленно направил посох на кого-то в коридоре и сделал несильный толчок. Помещение на миг озарилось оранжевой вспышкой, кто-то ойкнул, и Тошия резво выскочил в коридор. Дайске и Инн поспешили за ним. В коридоре Тотчи склонился над чьим-то безжизненным телом.
- Убил, что ли? – с ходу спросил Андо, направляясь к ним.
- Нет, всего лишь оглушил, - хмыкнул Хара, коварно ухмыляясь. – Это чучело копалось в замке шпилькой.
Дай с любопытством оглядел человека на полу в черном костюме и грубой вязаной маске – типичный взломщик. Еще и в плаще с капюшоном.
- Кто это? – тихо спросил Инн, тоже склонившись над ним.
- Это вор, - пояснил Андо.
- Бака, - констатировал Чистый.
Тотчи удивленно глянул на него, потом на Дая. Тот ухмыльнулся, кивая:
- Это слово он хорошо знает.
- Давай посмотрим, кто это такой рукастый в наш номер пытался залезть, - Тотчи глянул на номер на двери и убедился, что комната действительно ихняя.
Решив не выставлять это дело напоказ, друзья затащили вора в номер, где Тошия крепко связал его и посадил на стул. Тот не двигался.
- Слушай, а что ты с ним сделал? – поинтересовался Дайске, усаживаясь напротив на ветхий табурет.
- Оглушил, говорят же. Чувак без сознания, - проворчал Тотчи. – Ты что, до сих пор подозреваешь, что я злодей?
- Нет, как-то… - чуть смутился Дай, почувствовав укол совести.
- А что под маской? – полюбопытствовал Инн.
- Мне тоже любопытно, что у него под маской, Тотчи. Снимай уже, - вздохнул Андо.
- Интересно, что там может быть? – парировал Хара, подцепляя пальцами край вязаной маски.
- Наверное, репа! – хохотнул Дайске, не уступая.
- Нет, - каким-то непривычно высоким голосом ответил Тошия, нервно сжимая в руках маску вора. – Под маской-то Шинья.
Андо поперхнулся воздухом и подскочил к басисту, неверяще разглядывая лицо взломщика. Это действительно был Шинья. Лицо его нисколько не изменилось, волосы отросли, непривычным образом ниспадая на лицо и плечи. Видимо, Шин сам себе стриг челку, но это выглядело довольно мило, и Тэрачи выглядел чуть ли не женственнее Тошии. То есть, как обычно, бил все рекорды.
- Шин-чан?! – сипло выдохнул он, ловя челюсть.
- Ну-ка, - Тошия свел брови, потом взмахом руки погасил свет и зажег камень на своем посохе, так что стало хорошо видно лицо барабанщика. Сам Тотчи отошел подальше, чтобы не было видно его лица, а потом сделал неуловимое движение посохом, и Шинья резко открыл глаза, но тут же зажмурился от яркого света.
- Ох черт… - вырвалось у него.
- Отвечай, суровая чувиха, за каким чертом ты раком на рожон лезешь? – хриплым старческим голосом проговорил Тошия.
Шин похлопал глазами, пытаясь переварить услышанное. Дай отреагировал примерно так же. Он поднял брови, оценивая изощренность фразы, а потом перевел взгляд на Тошию. Тот молча душился от смеха, и Андо последовал его примеру.
- Что-что? – сиплым голосом спросил Шин, хлопая глазами и щурясь. – Фонарь убери…
- Говори, какого лешего ты забыла, презренная, в сим пристанище уставших путников? Что надеялась ты, такая-сякая, скоммуниздить у бедных изголодавшихся путешественников по измерениям? – продолжал есть ему мозг Тотчи, чудом сохраняя ровный и зловещий тон. – А, блудница сиротская?!
Дайске ткнул его под ребра пальцем, кусая кулак. Ему было уже почти жалко Шинью. Тот мог видеть лишь светящийся камень в сантиметре от своего носа и слышать тихое бульканье, с которым Дай давил хохот.
- Сам ты блудница… - Шинья прокашлялся. – Убери фонарь, говорю.
- Ах ты дочь супостата! – Тотчи повысил голос, вещая уже совсем страшным тоном.
Шинья не пугался, он уже прекрасно понял, что над ним издеваются, потому смотрел перед собой, ожидая, когда это закончится.
- Хватит, сударь, я уверен, у него были благие намерения! – подыграл Тошии Андо, умудрившись таки справиться с приступом смеха.
- Молчи, слуга, эта женщина осмелилась переступить порог моей временной обители, и должна жестоко поплатиться за это!
- Я мужчина, придурок, - фыркнул Шинья, все еще соображая.
- Грудь можно и отрезать, а хрен – пришить, и вообще алхимия нынче творит чудеса, но бабой ты был, бабой и останешься!
Тэрачи выпучил глаза.
- Друг, ты палишься, - негромко сказал басисту Дай.
- Разве? – невинно захлопал глазами тот.
- Так, алле, вы кто? – Шин настороженно пытался разглядеть товарищей сквозь мрак.
- Мы – маги волшебного леса, остановились в этом святилище на отдых, а ты, существо гермафродитное…
В этот момент щелкнул выключатель, и комнату залило ярким светом аж трех ламп. Тошия замер на полуфразе.
- Ну… как-то так… - сконфуженно закончил он и опустил посох, глядя в сторону.
Воцарилась мертвая тишина. Инн удивленно замер, все еще держа руку на выключателе, Дай медленно переводил взгляд с постепенно краснеющего Тотчи на стремительно звереющего Шинью. В следующую секунду Тэрачи сорвался с места и со всей силы зарядил Харе ногой по голени. Тот взвизгнул от боли и отскочил подальше, согнувшись в три погибели и держась за больную ногу. Дай только и успел, что поднять руки в знак примирения.
- Я спокоен, Дай, - удовлетворенно заявил Шинья, сдувая волосы с лица. – Можешь меня развязать.
Инн большими глазами глядел на происходящее, они с Тошией всем своим видом умоляли Дайске не делать этого. Андо, однако, решил, что Шин-чан уже выместил всю злость, и теперь адекватен, потому подошел к барабанщику и развязал его руки. Тэрачи растер запястья, с видом далай-ламы перевел дух и улыбнулся, прикрыв глаза.
- Ну вы и сволочи, - констатировал он, после чего стал кидаться всем на шею с громким смехом.
За ночь выяснилось, что Шинья на самом деле никакой не вор, а доброволец, который решил выяснить тайну страшного монстра, поедающего невинных девушек, и ради клочка информации влился в преступную группировку, которая по идее должна была что-то знать.
- А вы мне все испортили, - фыркнул Шин, теребя в пальцах свою маску.
Дай с удивлением разглядывал его волосы. Они были не черными, а какими-то пепельными, словно присыпанными чем-то белым.
- Что? – Тэрачи удивленно глянул на него. – А, ты про мою голову? – он пропустил чуть вьющуюся прядь сквозь пальцы. – Это краска слазит.
- Белая, что ли? – спросил Тотчи, все еще растирая ногу.
- Нет, черная… - Шин заметно смутился. – Я на самом деле белый.
- С каких пор?
- Я видел это чудовище… - глухо начал Шинья, глядя в пол.
Приблизительно через месяц после того, как Шин очутился в этом городе и поселился у доброй старушки на окраине, на улицах стал безобразничать ужасный зверь. Он поедал молодых парней и девушек, жестоко расправляясь с ними. Каждое место преступления походило на поле боя – кровь была повсюду, как и обрывки одежды, волосы, части тел… Чудовище поселило ужас среди жителей. После заката ни один человек не выходил на улицу. Если кто-то случайно оказывался на улице с приходом темноты, он был обречен. Однажды вечером старушке стало плохо, и Шинья на свой страх и риск вышел во двор к колодцу, чтобы набрать воды. Но он не успел и коснуться ручки коловорота, как услышал за спиной утробное рычание. Страх прошил его насквозь. Чуть дыша, Шин обернулся и почувствовал, как все тело оцепенело от ужаса. Посреди двора высился силуэт огромной собаки, стоящей на задних лапах. Она была сгорбленной, шерсть свалялась и висела клочьями, глаза зловеще светились в темноте. В зубах монстр держал нечто, похожее на человеческое тело. Оно издало сдавленный хрип, и зверь тут же сжал челюсти. Раздался жуткий хруст и хлюпанье, от которого Шинью чуть не вывернуло наизнанку. Монстр ослабил хватку, и безжизненное тело мешком упало на пол. Чудовище же уставилось на Шинью голодными глазами. Оно опустилось на передние лапы и, припадая к земле, двинулось на Тэрачи. Тот все еще не мог двигаться и уже готовился к смерти, как между ним и чудовищем выскочил человек и, широко расставив руки, загородил собой барабанщика.
- Беги, Шин!! – крикнул он, на секунду оглянувшись, и Тэрачи узнал в нем Кё.
- Кё! – Тошия аж вскочил со своего места.
- Да, - продолжил Шинья, все еще не глядя на товарищей. – Я убежал… Я не мог ничего поделать, мне было так страшно… Я только слышал вой и звуки борьбы, но скоро все стихло. Когда я вернулся туда утром, оказалось, что зверь загрыз бабушку и какого-то мужика, который оказался рядом. А еще обнаружил, что я седой.
- А Кё, что с ним стало? – напряженно спросил Дай.
- Я не знаю, с тех пор я его не видел, - голос Шиньи дрогнул.
Андо устало оперся на стену спиной. В груди неприятно ныло от мысли, что вокалист может быть уже давным-давно мертв. Он хотел верить, что Тоору жив, но вероятность этого была ничтожно мала.
- А я сбежал… - тихо проговорил Шинья.
- Ты не виноват, Шин, - в тон ему ответил Тотчи, присаживаясь рядом с барабанщиком и приобнимая его за плечи. – Любой бы на твоем месте убежал.
- Но Кё не струсил. Он защищал меня, не думая о себе… - казалось, тот сейчас расплачется.
- Наш вокалист не так прост, как кажется, - попробовал улыбнуться Дай. – Я не удивлюсь, если окажется, что этого монстра он в результате съел на завтрак.
- Дайске, чудовище сделало перерыв всего на пару месяцев, - мрачно ответил Шин. – А потом снова начало убивать. И убивает до сих пор! Никому не удается выследить его. Оно словно сквозь землю уходит с места преступления! Люди исходили всю округу, но нигде не нашли места, даже близко напоминающего логово. Будто оно живет в городе, среди людей… как оборотни.
- Ну и чего тут думать? – пожал плечами Тошия. – Это оборотень.
- Ты сам-то веришь в то, что сказал? – Дай вздернул бровь.
- А что? Я ли не местный Гарри Поттер? – Тотчи поправил воображаемые очки на носу.
- А, ну да…
- Зверь, - вдруг подал голос Инн, который до этого хранил молчание.
- Знает же, какое слово повторять, - проворчал Хара и развалился на кровати.
- Ты это к чему? – поинтересовался у парня Дай.
- Здесь ходит зверь. Который много убивает, - старательно выговорил Инн на японском.
Дай поднял брови.
- Ты молодец, - улыбнулся он. – Хорошо получается.
Инн тоже вытянул губы в улыбке, и Дай на секунду замер, не веря глазам.
- И так тебе идет гораздо больше, - наконец, сказал он.
Ночь прошла мирно для теперь уже четверки путешественников, хотя утро было безнадежно испорчено вестью о новой кровавой расправе.
- Что-то мне уже голыми руками охота завалить эту тварь, - проворчал Дай, жадно поглощая завтрак.
- Мы ее завалим, - тихо кивнул Шинья.
- А потом домой, - в тон ему ответил Тошия.
Инн молча колупал вилкой кашу, и совершенно остудил ее, прежде чем съесть.
- Тут нет мяса, - пожаловался он. – Это странная еда.
- Это – человеческая пища, - строго глянул на него Дайске. – Она бывает разной. Ешь и не выделывайся.
Инн фыркнул, но покорно все слопал.
Сразу после завтрака Шин повел ребят на прогулку по городу. Вообще-то он с загадочным видом сообщил, что знает человека, велико сведущего в деле чудовища, и собирается их к нему отвести, но поход домой к этому самому сведущему затянулся на целую прогулку. В принципе, город был небольшим, но красивым. Омрачало его разве что то, что за все два часа, что ребята таскались по улицам, им встретились только бродячие животные да пара дворников, хотя ходили они по главным улицам.
- Скорее всего, все просто сидят дома, - пояснил Шинья. – Никому не хочется выходить даже днем. А, может, все пошли рассматривать место преступления… хотя, что там нового увидеть можно…
Ребята переглянулись между собой, и послушно зашагали вслед за Шиньей по более узким и захламленным переулкам. Барабанщик привел их к огромному серому зданию, которое смахивало на большой барак или штаб-квартиру, на крыльце которого висела большая синяя вывеска “Police Dorm8”.
- Да менты тут шикарно живут! – присвистнул Тошия. – У них даже своя общага есть… Сколько раз ее взрывали?
Дай прыснул.
- Ни разу, - хихикнул Шинья. – Здесь полиция – лучший друг человека, хочешь, верь, хочешь, нет.
- Неа, не хочу, - Тотчи сделал глупое лицо и прошел вслед за ребятами внутрь здания. Вот изнутри оно напоминало школу. Ребята очутились в просторнейшем холле, всю стену которого украшали золотые надписи на латыни, разнообразная символика, доски почета, тому подобная дребедень. В зале было пустынно, слева и справа виднелись лестничные пролеты. Нигде не было видно и следа охраны.
- Вот теперь верю, что полицаи тут любимый народ! – округлил глаза Тотчи. – Даже турникетов нет!
- Открою тебе секрет – они не знают, что это такое, - улыбнулся Шинья, ведя друзей через зал к лестнице. – Как и лифт, и эскалатор, и телефон… Зато пушки у полицейских первоклассные. Сам видел.
- Нет телефона?! – просипел Хара.
- И телевизора.
- Во деревня! – в один голос констатировали Дай и Тотчи.
- А вы что думали? В сказку попали? – фыркнул Шин и, поднявшись на третий этаж по лестнице, прошел по длинному коридору с несколькими десятками абсолютно одинаковых дверей.
Дойдя до одной из них, Шин трижды постучал. Никто не отвечал, потому Шинья улучил момент и повернулся к друзьям:
- Итак, сейчас стоит сказать, что этот человек ведет себя немного странно, так что не удивляйтесь…
- Кто там? – устало отозвались из-за двери.
- Не прошло и года. Открывай, это я.
Дверь распахнулась, и Шинья ступил за порог, жестом приглашая друзей внутрь.
- Я увижу, как живет настоящий глубокоуважаемый мент! – зашептал Тотчи, восторженно хлопая в ладоши.
Дайске прыснул и вошел вслед за всеми, тоже с любопытством разглядывая убранство полицейского. Он только успел отметить, что все довольно мило и культурно, как Тошия сбоку сдавленно охнул, а его виска коснулось что-то холодное.
- Так-так… И кого ты ко мне привел, Шинья? – хрипло проговорил низкий мужской голос сбоку, который показался Даю очень знакомым.
Андо понял, что он на мушке, потому сглотнул и обвел взглядом окружающих. Шинья стоял неподвижно, глядя в потолок, казалось, он ожидал такой поворот событий. Инн откровенно не понимал, что происходит, он просто любопытствующе оглядывал присутствующих. Больше всех настораживал Тошия. Он в смятении смотрел на того, кто держал Дая под прицелом, прихлопнув рот ладонью.
- Опусти пушку, ладно? – тихо попросил Шинья.
- Нет, я сначала выясню, кого это ты ко мне притащил… - так же вкрадчиво продолжал до ужаса знакомый хриплый тенор. Дайске свел брови, пытаясь вспомнить, и медленно повернул голову, ровно настолько, чтобы иметь возможность видеть лицо полицейского. И увидел.
- Ох ммать… - только и смог выдохнуть он глядя в холодные, даже в некоторой степени ненавидящие глаза Каору.
Секунд с десять он просто переводил взгляд с пистолета у своего виска на Ниикуру и обратно, не веря, что эта левая рука принадлежит его лидеру.
- Привет, Лидер-сан, - Дайске кое-как пришел в себя.
- Шинья, я же говорил тебе, чтобы ты не велся та это, - резко прервал его Каору, переводя взгляд на Тэрачи, который скучающе смотрел в потолок.
- Као, просто выслушай…
- Я тебе говорил, что их не может быть здесь.
- Лидер…
- Я тебе говорил, Шин.
- Я тебя слышал! – повысил голос барабанщик.
- Почему это нас не может тут быть? – Тошия выглядел рассерженным, как никогда.
- Потому что вы мертвы.
Дай поднял брови.
- Правда, что ли? – мрачно отозвался он. Дело принимало плохой оборот. Только утром он всецело переживал за Кё, а сейчас он и сам может распрощаться с жизнью, и его убийцей будет собственный лидер. Эти мысли поселили отчаяние в нем.
- Вас убили на моих глазах. Два года назад, - ровным голосом продолжал Каору, все так же пронзительно глядя Андо в глаза. – Он, - Као кивнул на Тотчи, - умер у меня на руках. И ты хочешь, чтобы я…
- Мы хотим, чтобы ты нас выслушал, Као, - прервал его Шинья.
Тошия рухнул в кресло, влажными глазами глядя на Каору.
- Вам вряд ли есть, что сказать. Если вы приперлись сюда в облике моих друзей, значит вы Медведи, и вам нечего здесь делать, - голос Ниикуры впервые дрогнул. – Я не знаю ровным счетом ничего о чудовище. Убирайтесь.
- Я похож на Медведя? – Андо решил не вникать в то, откуда у лидера такие маразматичные убеждения.
- Нет, ты Медведь, похожий на того, кого я вижу, - ответил Као. – А теперь – вон. Пока я не вынес тебе мозги.
- Шиньяяя… - скрипуче протянул Тошия с кресла. – Сделай с ним что-нибудь…
Дайске мельком глянул на него, размышляя, почему за Медведя приняли именно его, а не Хару. Вон, Тошия даже посох с собой взял. И выглядит он более дико…
- Каору, поверь мне, они не Медведи. Вот те, кого ты видел в прошлый раз, были Медведями, - неуверенно говорил Шинья. – Они же – настоящие.
- Хорошо… я проверю. Можно? – он уже взбешенно переводил взгляд с одного «гостя» на другого. – Если ты не Медведь… - Као прижал дуло пистолета к плечу Дайске. – Моя пуля тебя заденет.
Андо судорожно выдохнул, чувствуя, как сталь жжет его кожу холодом через ткань одежды.
- Каору, давай без этого! – Шинья кинулся было к нему, но встретил предупреждающий взгляд Ниикуры. – Я прошу тебя, Као, давай все обсудим мирно…
- Ну, так как? – Ниикура не слушал. – Идет?
- Давай, - хрипло ответил Дай. – Тотчи, закрой Инну глаза…
- Не надо! – взвизгнул Шинья.
Каору терпеливо дождался, пока Хара закроет глаза ничего не понимающему Инну, и лишь потом нажал на курок…
Дайске пошатнулся, чувствуя, как тупая, тянущая боль расползается по телу от простреленного плеча. По ощущениям, ему как минимум оторвало руку. Не удержавшись на ногах, Дай рухнул на пол, зажимая рану рукой и хрипло постанывая от боли.
- Доволен? – прошипел Тошия сбоку.
- Хара, я в норме, - на автомате выговорил Андо, пытаясь не выть.
Что-то тяжелое и железное грохнулось на пол. Дайске слышал лишь хор судорожного дыхания присутствующих, потом глухой стук, будто кто-то упал, и тонкий, слабый голос:
- Дайске?..
Андо с усилием приподнял веки. Каору стоял на коленях перед ним с полным смятением на лице. У Дая аж отлегло от сердца. Као поверил, все нормально… Гитарист перевел дух, все еще морщась от боли, потом отнял окровавленную руку от плеча и поднял кверху два пальца, криво улыбаясь:
- Пис.
Сразу после чего лишился чувств.
Дайске очнулся от заботливых, но очень болезненных прикосновений к своему плечу. Кто-то перевязывал ему рану. Причем старательно, и явно не думая о том, что от таких резких движений больной может и проснуться.
- Легче, baby… - вырвалось у Андо после очередного особо беспощадного рывка.
Рядом кто-то фыркнул, но завершил перевязку более мягко. Только когда его нечастное плечико оставили в покое, Дай наконец соизволил открыть глаза. Этим самым, кого он опрометчиво назвал “baby”, оказался Каору, и Андо невольно покраснел, но решил не извиняться.
- Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался Као, аккуратно складывая бинты-ватки-медикаменты в аптечку и не глядя на товарища.
- Как подстреленный, - буркнул Дайске, зная, что это плохая шутка. – Но в целом неплохо.
Каору улыбнулся, потом вздохнул и таки бросил взгляд на Андо.
- Все нормально, лидер, - кивнул ему гитарист. – У тебя были причины.
- Не оправдание, - мотнул головой Ниикура. – Ночи, Дай, - и вышел.
Дайске вздохнул и уставился в потолок, окрашенный в мягкий оранжевый цвет светом какой-то лампы. Као всегда с готовностью принимал на себя ответственность, какой бы тяжелой она не была. Андо видел, что ему тяжело, но знал, что лидера надо предоставить самому себе, и он обязательно выкарабкается. Рыжее пятно на потолке зашевелилось, и Дай, вынырнув из раздумий, недоумевающее оглянулся.
- Ку-ку.
В кресле у противоположной стены в вальяжной позе сидел Тошия, между широко расставленных ног держа свой посох, светящийся на конце.
- Привет… - отозвался Дайске. – Как Као отреагировал?
- На что?
- На то, что ты Медведь, а не я.
- Он еще не знает… - Хара опустил взгляд. – Я боюсь говорить…
- Завтра скажешь, - уверенно сказал Андо, снова устремляя взгляд в потолок. – Не будешь же вечно скрываться. Только когда у него пушки не будет, - улыбнулся он.
- Угу… - мрачно кивнул Тотчи, вертя посох в руках.
- Ай кент билив ит9! – тоненьким голоском пропищал Дайске, озорно улыбаясь. – Наш Као-чан – мент!
Тошия прыснул.
- Да уж, неожиданность… Он так мощно выглядит с этими пистолетами по бокам… - заметил он. – Прям Брюс Уиллис какой-то.
- Шварценеггер, не меньше, - фыркнул Дай.
Хара хихикнул, а потом молча погасил посох и вышел, а Дайске довольно быстро заснул. Правда вот, Као рано утром шарудел чем-то в комнате, и разбудил его. Андо через полуприподнятые веки с интересом наблюдал за передвижениями лидера. Тот с видом профессионала застегнул на торсе кобуру, запихнул туда пистолеты, потом накинул пиджак и собрался было выйти, но Дайске остановил его, негромко присвистнув.
- Извини, - сдавленно пробормотал Ниикура, вяло улыбнувшись.
- Да ты и в правду суровый вершитель правосудия, лидер-сан, - улыбнулся Дай.
- Да, типа того… - рассеянно ответил Као. – Слушай, все еще спят, но раз ты проснулся, то я должен тебя предупредить…
- Я слушаю? – Дайске даже попробовал приподняться, но тут же вспомнил про свое плечо и остался лежать.
- В общем… - Каору присел на корточки перед кроватью Дая и заговорил, понизив голос до полушепота. – Если явится Кё – ни в коем случае не пускай.
- Кё?! – сипло повторил Дай, округлив глаза. – Он жив?!
- Тише… Да, он жив, и вполне здоров… Ну, физически… - лидер был явно обеспокоен.
- О чем ты?
- У меня сейчас нет времени… вечером все подробно расскажу. Но до того времени ни в коем случае не открывай ему.
- Почему?
- Я потом все объясню. И еще… - Каору поднялся. – Шинье ни слова. Бай.
Ниикура спешно вышел из комнаты, и спустя пару секунд Дайске услышал негромкий стук входной двери. Он лежал, глядя в завешенное белой кружевной занавеской окно, и переваривал услышанное. Он чувствовал, что с Тоору все же случилось что-то плохое, и сильно беспокоился о нем. Однако новость, что вокалист жив, несказанно радовала. Значит, они таки смогут вернуться домой в добром здравии и полным составом.
- Утречко, - в комнату просочился Тотчи, а за ним хвостиком вполз еще сонный Инн.
- Как быстро вы подружились, - улыбнулся Дай, с удивлением наблюдая эту картину.
- Он со мной в обнимку спал, а после такого никто не остается ко мне равнодушным, - засмеялся Тошия, потрепав парня по волосам. Тот улыбнулся. – А куда смотался наш грозный мент?
- Видать, по делам, он оба пистолета на себя повесил, - ответил Дайске.
Тошимаса кивнул и с деланным безразличием укусил губу.
- Да не беспокойся ты, все будет путем, - попытался успокоить его гитарист. – Раз уж Као нам поверил, то не стоит бояться.
- Как думаешь, он врал про то, что не знает о монстре? – сменил тему басист.
- Думаю, да. Шинья же сказал, что он знает.
- Ну да, вообще-то… Как ты?
- Лучше, - улыбнулся Дай. – Поможешь мне подняться?
- Да ладно, лежи… - несколько удивился Тотчи.
- Хара, мне НАДО подняться.
- Оу! – басист спохватился, потом со всей осторожностью помог Даю встать.
Андо поблагодарил его и предпочел отправиться по своим делам самостоятельно. Шинья еще спал, Тотчи и Инн, судя по звукам, затеяли какую-то игру, когда Дай, возвращаясь обратно, услышал негромкий стук в дверь. Гитарист почувствовал, как замерло сердце, а потом метнулся к двери, стараясь не создавать много шума. Стук повторился, и Дай, затаив дыхание, глянул в глазок. Так и есть – за дверью, немного бледный и сильно заросший, стоял Кё. У него был какой-то несчастный вид, он часто оглядывался, словно боялся, что его увидят. Не дождавшись ответа, Тоору укусил губу и постучал еще раз. Дай уже было дернулся, чтобы открыть дверь, настолько он был рад вокалисту, но тут же вспомнил про предупреждение Каору и сдержался, молча наблюдая за вокалистом в глазок. Через пару минут Кё постучал снова, заметно нервничая и переминаясь с ноги на ногу.
- Кто стучит? – Шин поднял голову с дивана, окончательно проснувшись.
Дайске жестом приказал ему быть потише и снова заглянул в глазок. Кё за дверью уже не было. Тяжело вздохнув, Дай отвернулся от двери. Шинья внимательно смотрел на него, требуя объяснений.
- Ничего важного, - Андо мотнул головой. – Каору сказал никому не открывать, а то мало ли.
- Что он с нами, как с маленькими? – проворчал Шин и понуро поплелся в ванную.
До самого вечера Дай сидел, как на иголках, хоть и вполне успешно скрывал это. Какая-то часть его хотела, чтобы Кё пришел снова, какая-то боялась этого, оставшаяся же большая часть просто орала, требуя, чтобы наконец-то пришел Каору и объяснил, что за чертовщина тут творится. Ребята тем временем чувствовали себя спокойно. Даже Тошия успокоился, казалось, совсем забыв про важный разговор, который должен состояться между ним и лидером. Они на пару с Шиньей учили Инна японскому, но к вечеру парень запомнил только «Wake wakannai10». Дай делал вид, что он размышляет над рисунком в книге ответов, но на самом деле он старательно вслушивался в звуки, доносящиеся из-за входной двери. Закат окрасил комнату в алые оттенки, когда дверь, наконец, открылась, и Каору вернулся. Дайске аж подскочил с места и метнулся к нему.
- Никаких кушать и спать! – с ходу заявил он. – Сразу к делу!
Као беспомощно поднял руки, сдаваясь, потом устало повесил пиджак на вешалку, снял кобуру и уселся в кресло поудобнее. Ребята тоже сбежались к нему.
- Как, ты ужинать не будешь? – удивленно захлопал глазами Тотчи.
- Не будет! – как отрезал Андо, и Као лишь обреченно пожал плечами.
- Ну тогда рассаживайтесь, я расскажу вам страшную историю… - выдохнул Ниикура и, дождавшись, пока все рассядутся, заговорил снова. – Я так понимаю, вас очень интересует проблема здешнего чудовища…
Дай насторожился, но потом вспомнил, что Шинья не знает про Кё, и решил завести эту тему потом.
- Насколько мне известно, это оборотень, - начал рассказ Каору.
- Я же говорил, - фыркнул Тотчи.
- Сначала их было даже двое, - продолжил лидер. – Но позже один куда-то пропал. Легче, конечно, от этого не стало… Я стал волонтером, расследовал это дело – все равно больше нечем было заниматься. Мои старания ни к чему не приводили, но однажды мне попался ценный свидетель, - Као указал на Шинью. – Шин видел чудовище, но не знал, куда оно ушло, так как убежал раньше. Но был еще один человек, который видел его.
- Кё, - кивнул Дай. Больше всего ему сейчас хотелось услышать историю про вокалиста.
- Именно. Но Тоору пропал так же внезапно, как и появился, и я начал его поиски, предоставив Шинье заниматься делом чудовища с других углов. Я очень долго искал его. Я знал, что он поблизости, возможно даже никогда не покидал город, но не мог напороться на его следы. Пока однажды он сам меня не нашел.
- Что? – Шинья вскочил со своего места. – Ты не говорил мне!
- У меня были причины, Шин, - спокойно сказал Као.
Тэрачи вернулся на место, не сводя настороженного взгляда с Ниикуры.
- Он сам постучал в мою дверь. Конечно, я открыл, я был рад его видеть. Но Кё был… другим. Я не знаю, как это объяснить, но если бы вы увидели его, вы бы поняли. Он был словно призрак. Я не чувствовал его присутствия, когда он стоял рядом, не слышал его шагов, шороха одежды. Я думал, что это странно и подозрительно, но я не мог не доверять ему – это же наш Кё! Мы говорили о чудовище. Тоору сказал, что знает, где оно, но не может показать мне. Он говорил путано, сбиваясь и повторяя одно и то же по нескольку раз, и мне даже стало казаться, что он немного сошел с ума. Быть может, я оставил бы его у себя на ночь… уже представлял, как обрадуется Шинья… - Као потянулся дрожащей рукой к воротнику рубашки и стал судорожно расстегивать пуговицы, одну за другой. – Но солнце садилось. Было еще светло, но уже тогда он не мог совладать с собой…
- О чем ты… - выдохнул Шинья, выражая общее смятение.
Тошия сильно сжал подлокотники, Дайске тоже чувствовал, как тревожно защемило в груди. Если его догадка верна, значит, все очень плохо…
- Он оставил на мне это, - Као приспустил рубашку с плеча, демонстрируя небольшой, но чудовищный шрам – след от зубов. Человеческих зубов. – И ушел через окно, напоследок взвыв, как волк. Только тогда я понял, насколько все серьезно. Я не стал таким, как он, только потому, что он укусил меня в человеческом обличии. Но напади он на меня минутой позже…
Шин судорожно вздохнул, прикрыв рот рукой.
- Почему ты не говорил?.. – сипло спросил он.
- Для твоей же безопасности, Шинья.
Тэрачи всхлипнул. Повисло недолгое молчание.
- С тех пор, - хрипло заговорил Каору, застегивая пуговицы. – С тех пор он часто приходил ко мне днем, утверждал, что нам нужно поговорить. Я видел, какой он – бледный, изможденный. Скорее всего, после того случая он стал пытаться контролировать себя, но число жертв не уменьшалось. Я не пускал его за порог, а он не мог войти без разрешения. Я всем говорил, что все еще не нашел чудовище, но на самом деле я искал способ спасти Кё. С тех пор прошло уже больше года, а я знаю только один… - Као повесил голову.
- Он сегодня приходил, - сознался Дайске. – Я чуть было не открыл…
- Надо его найти… - тихо проговорил Тошия.
- Зачем? – Као поднял на него глаза.
- Быть может, он сам знает, как можно его вернуть в норму, но не может сказать…
- Нет, он вряд ли знает…
- Тебе-то почем знать! – Хара вскочил с кресла и схватился за посох.
- Я занимаюсь этим делом уже два года, по-твоему, я до сих пор ничего не понял? – Ниикура повысил голос.
Тошия стиснул зубы, крепче сжимая палицу, и собрался что-то ответить, как раздался негромкий стук в дверь. Такой же неуверенный, как и днем. Дай точно знал, кто пришел. Он глянул в окно – небо багровело в закатных лучах.
- Это он, - шепнул Шинья.
Тотчи, надменно глянув на Каору, направился к двери.
- Можешь открыть, но не давай разрешения войти, - глухо посоветовал лидер.
Хара глянул в глазок, после чего неуверенно повернул ключ в замке и открыл дверь.
- Здравствуй, Кё.
Шинья вытер лицо от слез и метнулся к двери. Дай тоже встал, чтобы посмотреть на вокалиста. Тоору выглядел шокированным. Он сильно похудел, лицо осунулось, под глазами залегли темные круги, но стоило ему осознать, кто перед ним, как он весь аж засветился от радости, заулыбался во весь рот, не веря глазам. Дай тоже улыбался ему и не мог поверить, что ночью Кё превращается в безжалостного монстра. Его внимание привлекли плохо отстиравшиеся пятна крови на воротнике рубашки друга, и сердце больно кольнуло.
- Ребята, - тихо, но радостно сказал Кё. Тут Дайске заметил, что он горбится. – Вы все здесь!
- Да Кё, мы все тут, мы, наконец, собрались в кучу, - улыбался Тошия.
- Где ты был? – у Шиньи глаза были на мокром месте.
- Я… Шин… ты живой, - улыбнулся Тоору. – Я рад… Эм… мы так и будем разговаривать через порог? – неловко хихикнул он.
Больше всего сейчас Даю хотелось наплевать на все предостережения Каору и впустить друга, напоить его чем-нибудь горячим, поговорить, ведь они так давно не виделись. Но отпечатавшийся намертво в его памяти след от зубов на плече лидера не давал ему переступить опасную черту.
- Ты же знаешь, что тебе нельзя входить, - Као встал и тоже показался на глаза вокалисту.
Улыбка Кё померкла, его взгляд потух, на лице появилось отчаяние.
- Лучше тебе уйти, дружище, - мрачно сказал лидер. Тошия смерил его холодным взглядом.
- Да… - покорно кивнул Тоору, потом как-то странно передернулся и обвел ребят мутным, несчастным взглядом. – Солнце садится… Рад был вас увидеть, ребята…
Его зрачки расширились и блеснули зеленым, заставив Дая поежиться, как от холода.
- Заходи завтра пораньше, - вдруг предложил Тошия, приветливо улыбаясь. – Когда будет не так опасно… поговорим.
- Да, приходи утром… как проснешься, - добавил Дайске. Ему это показалось хорошей идеей.
Кё неверяще уставился на ребят, потом глянул на Каору, который наигранно безразлично смотрел в пол, и, наконец, согласно кивнул, после чего с невиданно счастливым лицом ушел прочь.
- Я не думал, что ты сможешь… - пробормотал Као, закрывая дверь и защелкивая замок.
- Смогу что? – Тошия завалился на диван с намерением хорошенько выспаться.
- Так спокойно приглашать его к себе, зная, что этой ночью он кого-нибудь убьет…
- Ты сам знаешь, какую глупость сейчас сказал… - проворчал Хара.
Као молча забрался в спальник и уставился в потолок.
- Глупость или нет… - задумчиво сказал он. – Но теперь его убийства не только на моей совести…
Дай вздохнул, потом жестом отправил Шинью и так ничего не понявшего Инна спать и пошел к своей койке. Каору был прав. Столько времени он знал правду о Кё, но не выдавал его, надеясь, что сможет спасти, не смотря на то, что каждую ночь Тоору устраивал вакханалию в городе. Каждая из жертв их товарища была на совести лидера. Кё же был не виноват, что стал таким. И, скорее всего, поэтому Као и избегал встреч с вокалистом.
Этой ночью Дай не мог заснуть. Каждый шорох за окном казался звериным рычанием. Он не боялся, но сердце болезненно сжималось, как только он думал о том, что Кё убьет кого-то этой ночью. Он даже вообразил себе, как Кё с озверевшим лицом отрывает кому-то голову… Дайске вздрогнул и протер глаза. Он не хотел так думать о товарище. Он честно пытался выкинуть все плохие мысли из головы и уснуть, пытаясь не вспоминать бледное, изможденное лицо Кё, его жалкий, измученный вид, но только ему начало это удаваться, как ночную тишину разорвал леденящий кровь крик и, вслед за ним, дикий, волчий вой. Дай услышал, как кто-то в соседней комнате поднялся с кровати, и голос Каору: «Успокойся. Ты ничего не можешь сделать».
Дайске судорожно вздохнул, сильно переживая за друга. Он даже подумал, что у них ничего не получится, они не вернутся домой. Он не мог придумать ни одного способа вернуть Кё в норму, кроме как убить его. Но к утру у него в голове созрел план.
- Мы должны вывезти его из города, - сказал он Каору, пока лидер жадно завтракал. – Это единственный способ спасти остатки жителей.
- Он не хочет уходить, - печально ответил Као. – Я предлагал ему, но он сказал, что это невозможно.
- Тогда мы его заставим! Не думаю, что вам обоим хочется, чтобы это все продолжалось.
Каору хотел что-то ответить, но его прервал негромкий стук. Лидер поднялся из-за стола и открыл дверь. Кё пришел рано утром, как и обещал. Он смущенно улыбался и с надеждой смотрел на Као. Ниикура помолчал, задумчиво глядя на вокалиста, а потом сделал шаг в сторону и тихо сказал:
- Входи.
Дай еще не видел Кё таким счастливым. Он крепко обнял маленького вокалиста, слышал, как быстро бьется его сердце, видел счастливую улыбку Тоору, и ночные ужасы стали казаться лишь кошмарным сном.
- Ребята еще спят, - улыбнулся Дай, кивая на дрыхнущих вповалку Шинью и Тошию. Инн уже проснулся и заинтересованно изучал взглядом Кё, аккуратно расчесывая гребнем кудри басиста.
- Разбудишь их?
Кё весело улыбнулся и побежал к ребятам с четким намерением разбудить. Дай повернулся к Каору и подмигнул ему.
- Все будет хорошо. Мы вернемся домой.
- Ага, - уверенно кивнул Као. – Представляю себе истерику, когда мы вдруг объявимся через два года.
Дай рассмеялся. Он буквально видел, как посветлело лицо Каору, был рад видеть надежду, вспыхнувшую в глазах лидера, и чувствовал, как камень на сердце становится все легче. Все приходит в норму. Они таки вернутся… Дай глянул на Тошию и Шинью, которые весело тискали и тормошили Кё, счастливо улыбаясь. Он заметил, что Тоору действительно выглядит неким призраком – его кожа и одежда были блеклыми, серыми, бледные на концах от остатков краски и доросшие до лопаток волосы, которые вокалист заботливо собрал в хвост, были какими-то пепельными вместо черных. Глаза же наоборот, были черными, как уголь, и казались темными, пустыми провалами. «Это пройдет,» - сказал себе Дай. – «Мы его вылечим». Он не знал как, но дал обет, что обязательно найдет способ вернуть им прежнего Кё.
- А я сегодня взрослый, - Инн возник под самым ухом с довольной мордочкой.
- О, а ведь правда! – спохватился Дайске, почувствовав укол совести – совсем забыл! – Поздравляю!
- Ага. Теперь уходи из нашего племени, - повелительным тоном сказал Чистый.
- Обязательно, - засмеялся гитарист. – Мы сегодня же покинем это место.
Инн загадочно улыбнулся.
- Как ты, мелкий? – спросил Тошия, все еще тиская Кё. Тот, казалось, совершенно не возражал. – Сносно?
- Типа того, - улыбнулся Тоору. – Я-то в норме, живу потихоньку… Каору сказал, что со мной произошло?
Као кивнул.
- Не совсем. Он только сказал, что ты… изменился, - возразил Тошия, строго глядя на лидера. Тот поднял глаза к потолку. – Но мы не знаем, почему. Что случилось?
Кё стащил с себя старую джинсовку и выставил руку. Дай похолодел, увидев ужасающий шрам на его предплечье – гигантский след от укуса.
- Вы уже, наверное, знаете, что случилось с Шиньей, - начал Тоору, слегка бледнея. Его лицо снова осунулось, стало еще более призрачным, чем казалось до этого. – Я пытался защитить его от чудовища… Я мог. У меня было достаточно силы.
- Ты уже был таким… - выдохнул Шинья, неверяще глядя на Кё. – Я только сейчас понял…
Кё кивнул, и из Тэрачи вырвался обреченный всхлип.
- Я уже очнулся таким. Я был весь в крови, и рядом был мой создатель. Он сказал, что превратил меня в оборотня, чтобы я смог убить его. Ему было все равно, что я буду продолжать убивать невинных людей вместо него, он просто хотел избавиться от этого проклятья самому. Мы разделились. Я не хотел оставаться рядом с таким бесчувственным существом, как он. Даже для меня это было слишком. Я бродил в одиночестве, блуждая днем и убивая диких животных ночью. Я чувствовал себя ничтожеством, ведь я откровенно не знал, что мне теперь делать. И вдруг я уловил запах моего создателя. Рядом был город, и я понял, что он направился туда за поживой. Мне больше ничего не оставалось, кроме как попытаться остановить его. Была поздняя ночь, когда я наконец достиг города. Я чуял этого подонка совсем близко вместе с морем крови, которое разливалось вокруг него. И, наконец, я увидел его. Он стоял на заднем дворе чьего-то дома. Я уже превратился, и все, что меня занимало – это убить кого-нибудь, тупо порвать. Я был голоден, жажда крови завладела всем телом, но едва я увидел, кто будущая жертва моего создателя, как все мое звериное существо куда-то ушло, уступив место животному страху. Мне было страшно за Шинью. Я понял, что вернулся в норму, но не думал об этом. Я выскочил из-за кустов и загородил Шина собой, крикнув ему бежать. И, едва он скрылся, я снова превратился в чудовище… Я помню только вкус крови во рту, когда я проснулся на утро. Я был весь изранен, я точно знал, что сцепился с ним и победил, что он мертв. Я хотел убедиться, что с Шиньей все в порядке, но боялся показываться ему на глаза. Боялся ранить его… И тогда Каору стал искать меня – Шинья ведь сказал ему, что я видел чудовище. Меня осенило – Као сможет избавить меня от этого, он нажмет на курок. Я не мог больше так. Потому я открылся ему… Я не хотел делать тебе больно, Каору…
Лидер непроизвольно коснулся пальцами своего плеча. Шинья и Тотчи влажными глазами смотрели на Кё. Дай крепко стиснул зубы, уверяя себя, что все будет хорошо. Кё вздохнул.
- Все пошло не так… Я пытался убраться из города, бежал сразу после пробуждения, но как бы далеко я не уходил, все равно наутро просыпался окровавленный в каком-нибудь грязном закоулке, где меня никто не мог найти… Я пытался противостоять этому, но оно оказалось сильнее… - он запнулся.
- Сегодня мы уезжаем из города, - уверенно сказал Дай. Чем больше он слушал Кё, тем крепче становилась вера в правильность своего решения.
Кё поднял на него тяжелый, обреченный взгляд.
- Ты больше не будешь один. Мы сможем сдержать тебя, - кивнул ему Дайске.
- Ты с дуба рухнул, или как? – железным тоном сказал Каору. – Ты, наверное, не видел место преступления…
- Да, я не видел, но… - Дай обернулся к Тошии. – Среди нас есть некто посильнее оборотня.
Хара ощутимо напрягся, когда все взгляды устремились на него.
- Chah-pek11, - тихо сказал Инн и ткнул пальцем в Тотчи. – Медведь.
Каору перевел настороженный взгляд на Тошию. Басист неловко улыбнулся ему, хотя в его глазах читался страх.
- Медведь, - с кивком повторил Као.
- Я настоящий, - слабо сказал Тошия. – И да… я Медведь.
- Я не знал, - ошарашено прошептал Шинья.
- Ух-ты… - Кё же, напротив, не видел в этом ничего плохого. – Мне аж полегчало… Медведь кого угодно сдержит.
Каору молча встал и покинул комнату. Тошия порывисто вздохнул.
- Чую я, вернется он с пушкой, - шепнул он.
- Расслабься, Хара, - улыбнулся Дай, хотя и сам немного опасался, что Каору наделает глупостей. – Као не сделает этого.
- И почему же? – таким перепуганным Андо Тошию еще не видел.
- Потому что Тотчи единственный, кто может сдержать Кё, - Као вошел обратно в своем черном пиджаке, из-под которого зловеще блеснула рукоять пистолета. – Дай, твой план хороший… Не вижу причин мешкать.
С этими словами Каору взялся за ручку двери и оглянулся на Тошию.
- Прости, - одними губами проговорил тот, вжимаясь в кресло.
Као в ответ ободряюще ухмыльнулся и вышел из квартиры, подавая пример остальным.
- Ну вот, я же говорил, - улыбнулся Дайске.
Тотчи на пару секунд спрятал лицо в ладонях, переводя дух, а потом тоже улыбнулся и, вскочив с кресла, как-то преданно выскочил вслед за лидером. Ребята последовали за ним.
Пришлось, правда, забежать в гостиницу за рюкзаком Дая. Сам Андо уже не возражал по поводу тяжести поклажи – Каору одолжил ему свои старые кроссовки (так как сам уже с понтом ходил в туфлях), и теперь гитарист порхал не хуже бабочки. Ниикура же всем показал обширность своих связей в городе. Он заглянул к кому-то домой, поговорил с хозяином немного, без проблем взял его машину – вместительный такой минивэн – и, посадив всю компанию в салон, вырулил на шоссе еще до обеда.
Через каких-то пять часов веселого времяпровождения в виде бесконечного бедлама на задних сиденьях, хохота и призывов сурового папы Карло (пардон, Каору) быть потише начало смеркаться. Кё притих и как-то сгорбился, неотрывно глядя на стремительно уменьшающуюся алую полоску на горизонте. Ребята, оглядываясь на него, порешили остановиться. Посовещавшись, они договорились, что Тошия и Кё будут ночевать снаружи (для пущей безопасности Кё привязали к дереву, хотя было ясно, что это бесполезно), а остальные улягутся в машине. Правда, вот беда, среди ночи обязательно кому-то захочется выйти. Инн буквально достал Дая мольбами, и тот таки поддался на уговоры, сильно, однако, при этом зверея.
- Стой тут! – шикнул он Инну, но тот уже чесал через кусты в лес, прямо к тому месту, где прятались Тошия и Кё.
- Инн!! – вне себя от возмущения и страха крикнул Дайске. – Ты идиот, вернись назад!!
Парень словно воском уши заклеил, даже не оборачиваясь, бежал напролом через заросли. Даю ничего не оставалось, кроме как бежать за ним. Скоро парень остановился, спрятавшись за деревом, и Дайске нагнал его, уже всем существом желая приложить мальца головой о какое-нибудь дерево.
- Тише ты! – шикнул на него Чистый и выглянул из-за дерева. – Смотри! Сила Медведя.
Андо был злой, как черт, но последняя фраза заинтриговала его, и он тоже аккуратно высунул голову из-за дерева. Увиденное поразило его до глубины души. Картина была настолько простой, что он сначала и не понял, что же так удивило его. Тошия, закутанный в свою белую шкуру, сидел посреди небольшой лужайки, окруженный хаотично парящими светлячками, а в его объятиях мирно посапывал Кё. Хара тихонько что-то напевал, ласково перебирая волосы вокалиста. По его лицу неслышно катились слезы, и это лишь выдавало страх, который ему пришлось пережить несколько ранее.
- Он успокоил зверя! – восхищенно прошептал Инн.
- Да… - Дай тоже был заворожен этой сценой.
Тошия действительно за два года превратился в иное существо с силой и возможностями, недоступными обыкновенному человеку. То, что он смог не просто сдержать, а даже усыпить оборотня, поражало, хотя Даю еще не посчастливилось увидеть это существо в действии. В прочем, ему не особо-то и хотелось.
- Пойдем, Инн, - Андо потянул парня за руку. – Не будем его будить.
Парень кивнул, и оба по возможности бесшумно вернулись к машине, где их ждал злой, как мегера, Каору. Наутро Тошия и Кё вернулись, оба целые и невредимые. Као долго и серьезно смотрел на Хару, даже напугав его, после чего засиял улыбкой и, потрепав басиста за щеку, довольно сказал:
- Живоооой!
Хара засмеялся, но было видно, что он вымотан, потому никто не стал ему мешать, когда он забился в уголок на заднем сидении и мгновенно выключился. Кё заботливо охранял его сон всю дорогу, и Дайске невольно смотрел на них все время. Эти двое были сейчас особняком, как два зверя. Андо лишь оставалось надеяться, что это все закончится, едва они попадут домой.
Под вечер второго дня пути оказалось, что Тошия «пуст».
- Мелкий меня всего высосал вчера. Я и спички не зажгу сейчас, - угрюмо сказал Тотчи, умоляюще глядя на Дая.
Андо знал, что ему нужно. Инн уже наверняка забыл про то, что было с ним в берлоге Хары, и сейчас невозмутимо восседал на крыше минивэна, поглощая бутерброд. Он, наверное, был бесконечно рад присутствию там колбасы в качестве хоть чего-то мясного.
- Спроси его, - мрачно сказал Дайске, махнув рукой на парня. Выбор был сложный – либо ни в чем не виноватый Инн, либо все они вместе взятые. Ответ был ясен, как белый день, но на сердце все равно было паршиво.
С помощью Дая Тошия объяснил парню ситуацию, и что от него требовалось. Инн задумчиво дожевал бутерброд, потом быстро облизнул пальцы и с толикой страха глянул на Тошию.
- А иначе зверь всех съест? – жалобно спросил он.
Дай кивнул. Инн вздохнул, потом поджал губы и скользнул в салон автомобиля, забившись там в уголочек.
- Я не знаю, что он имеет в виду, - растерянно откомментировал Дайске.
- Какая разница, - Тошия нахмурился и нырнул в машину к Чистому.
Андо захлопнул за ними дверь, увидев лишь, как Хара закрыл парню рот ладонью, чтобы тот не кричал. Развернувшись, он кинул беглый взгляд на Каору, который болтал с Кё о чем-то неподалеку. Он чувствовал себя соучастником преступления. В прочем, возможно, парень разрешил так поступить с собой, но резкие действия Тошии оставили от сделанного неприятный осадок. Минуту спустя Тошия вышел из машины и, судя по лицу, чувствовал себя превосходно.
- Иди… - он кивнул на распахнутую дверь авто. – Ты ему нужен, - с иронией добавил он и поспешил присоединиться к Каору и Кё.
Дай заполз на заднее сиденье минивэна и заботливо обнял трясущегося в конвульсиях Инна. Лицо парня было мокрое от слез, он еле сдерживался, чтобы не зарыдать во весь голос.
До вечера они уже отъехали на приличное расстояние от города, но Кё утверждал, что спокойно вернется за час, поэтому ребята остановились лишь тогда, когда Тоору заявил, что уже опасен. Так продолжалось несколько дней. Они все ехали и ехали по бесконечному шоссе, каждую ночь Тошия уходил с Кё в лес, где тратил все силы на то, чтобы сдержать его ярость и голод. Днем Тоору пытался есть человеческую еду, но утверждал, что это совсем не помогает. С каждым днем родимых пятен на лице Инна становилось все меньше, и Дайске знал, что скоро они окажутся в тупике. И тогда минивэн выехал к морю. Такое море Дайске видел только в кино – кристально чистое, голубое-голубое, словно нарисованное, лениво омывающее белый, как манна небесная, песчаный пляж. Морской бриз весело обвевал уставших Диру, играя с одеждой и волосами, и Андо впервые за много дней чувствовал умиротворенность. Что-то подсказывало ему, что это все, это конец их путешествия. Он не знал только, каким окажется финал, но его радовал уже сам факт, что наконец-то через два долгих года, домой, в свой мир… Но как?
- Может, пора спросить у твоей умной книжки? – спросил Дайске у Тотчи, который устало кутался в шкуру, жмурясь от песка, бьющего в глаза.
- Да… наверное, - улыбнулся тот. Что-то в его лице выдавало неуверенность, и Дай не мог понять, с чем оно связано.
Тошия же, собрав тем временем ребят вокруг себя, открыл книгу ответов и, как и тогда, в лесу, легко провел пальцами по пустой пожелтевшей странице. Ответ их не обрадовал. Вернее, это был самый неожиданный и непонятный ответ из всех, что они получали. Ровный почерк гласил на английском: «Вы дома».
Хара недоуменно смотрел на страницу, как и все остальные. Секунду спустя он захлопнул фолиант и вышвырнул его в море. Книга кирпичом ухнула в воду и скрылась, не оставив и следа.
- Тупой рулон туалетной бумаги!! – отчаянно выкрикнул Хара, сотрясаясь всем телом.
Жалобно взвыв, басист упал на колени и громко разрыдался. Дай ошеломленно переглянулся с не менее удивленными ребятами и присел рядом с товарищем, приобнимая его за плечи.
- Что случилось, Тотчи? – пытался выяснить он, но басист словно потерял рассудок.
- Как ты не понимаешь, Дайске?! Неужели ты не помнишь?!! – рыдал Хара, раскачиваясь из стороны в сторону.
- Тошия… - Кё и Каору тоже присели рядом, вглядываясь в совершенно обезумевшего басиста. Шинья стоял, прижав тонкие пальцы ко рту.
- Разве вы не помните?!!
- Не помним чего?
- Мы уже дома! – взвыл Тошия. – Нам некуда возвращаться!!!
- Мы умерли, - шепнул Шинья.
Дайске ошарашено оглянулся на него.
- Ты сам-то понял, что сказал? – сипло проговорил он.
- Шин прав… - слабо сказал Каору, машинально поглаживая бьющегося в рыданиях Тошию по волосам. – Мы умерли.
- Да что вы все?! – выкрикнул Дай, вскакивая на ноги.
- Ты не помнишь, верно, - Кё поднял на него глаза. – Ты умер первым.
- Вы с ума посходили!!
- Помнишь, Дай? – Хара как-то умудрился справиться с рыданиями. – Помнишь первый день перед туром? Мы все собрались в Роппонги12 для интервью… Когда пришел тот парень…
Шинья отнял руку от лица и указал пальцем на Инна.
Воспоминания шарахнули Дайске по голове, как разряд молнии…
Это был обыкновенный солнечный день, один из тех, в который все японцы синхронно изнывают от жары, спасаясь мороженым, зонтиками, вентиляторами и минералкой. Неожиданное интервью заставило всех Диру подняться пораньше. Дайске в прекрасном расположении духа шел на работу. У самого офисного здания он напоролся на двух фанаток, непонятно как пробравшихся к главному входу. Он с удовольствием расписался в блокнотиках у девочек, попутно подмигнув одной, на что та ответила натуральным обмороком, и бодрым кузнечикам поскакал на свой этаж. Уже в дверях офиса он наткнулся на Тошию, который копался в сумке в поисках ключей.
- Опять стащил домой после репетиции, - усмехнулся Дайске. – Ой зря-а-а-а… - и коварно так покачал головой.
- Тс-с-с, - с улыбкой шикнул Хара, ответив ему такой же двусмысленной улыбкой. – Каору же ничего не узнает, верно?
- Он никогда ничего не знает, и все равно считает нас засранцами, - хихикнул Дай, глядя, как Тотчи с радостным воплем открывает дверь офиса.
- А теперь я считаю вас засранцами в квадрате, - прогудел Каору, незаметно просочившись между ними в кабинет.
Дай и Тотчи виновато переглянулись и вошли следом.
- Доброе утро! – Као резко затормозил, так что ребята натолкнулись на него.
Дай удивленно заглянул через плечо лидера. Возле окна стоял высокий худой мужчина, повернувшись к дировцам спиной.
- Простите, вы кто? – полюбопытствовал Тошия, подозрительно сощурившись. Андо тоже нахмурился – этот человек проник в кабинет без разрешения.
Вместо ответа незнакомец развернулся, одновременно вытаскивая из-за пояса пистолет и направляя его на Дая… Дальше воспоминания заканчивались.
- Что за… - Андо понял, что его лицо влажное, и судорожно вытер жидкость, которая сочилась с его лба. – Кровь…
Он поднял глаза на ребят, и почувствовал, как горло сдавило от ужаса. Тошия обреченно смотрел на него, поднявшись на ноги и зажимая кровоточащую рану в боку. Рядом с ним, глядя в землю, с дырой в груди стоял Каору. Шинья дрожащей рукой касался окровавленного горла. У Кё во лбу, как и у Дая, зияло небольшое, но однозначное отверстие.
- Мы умерли, - сорвался отрывистый шепот с уст Дая.
Наваждение исчезло, все ребята стояли перед ним живые и невредимые. Солнце садилось. Сверкнув зелеными глазами, Кё развернулся и унесся прочь, скрываясь в чаще леса.
Инна не было.

~OWARI~

P.S.: Это выше меня =)

Холодный воздух резко ворвался в легкие, опаляя их, и Дай закашлялся, пытаясь восстановить дыхание. Было темно, хоть глаз выколи, холодно и страшно, Дайске не знал, где он, и что с ним, и почему… почему он заключен в металлическую коробку в его рост?! Внезапно ему подумалось, что это гроб, и он стал в отчаянии колотить руками по стенкам контейнера, громко выкрикивая мольбы о помощи. Нет, ему ни за что не хотелось умирать вот так, похороненным живьем, только не так… Не так!! Внезапно его дернуло назад, и яркий свет на секунду ослепил его. Чуть привыкнув, он увидел над собой улыбающееся лицо Тошии.
- Че орешь? – хрипло спросил басист, едва заметно шевеля бледными бескровными губами.
- Motherf… - с чувством пожаловался Андо.
- Вставай, дружище, - Хара подал ему тонкую холодную руку. Дай поднялся и удивленным взглядом обвел холодный кафельный зал с огромным стеллажом у стены, который составляли сотни контейнеров, таких, как его собственный. На стульях у стены сидели белые, как снег, Шинья и Каору в больничных рубашках. Надо сказать, Као в ней смотрелся достаточно забавно.
Рядом возник Кё, такой же бледный и неживой на вид, и загадочно так ухмыльнулся:
- Добро пожаловать в наш дерьмовый мир обратно!13
Дайске поморгал.
- Нет, все-таки motherf…

back